Le dévoreur de mots 003 : Le vent avant le lancer

Nous poursuivons notre préparation à la WonderCon d'Anaheim avec cette chronique de Marc Bernardin, collaborateur du Toucan. Contrepoint parfait à la chronique de la semaine dernière intitulée Portfolio Review Tips de notre collègue Steve Lieber(cliquez ici pour la lire), Marc explore la manière de présenter un concept écrit pour les écrivains qui cherchent à présenter une idée de série pendant la saison des conventions de cette année. Voici Marc . . .

La saison des conventions se profile à l'horizon - le WonderCon Anaheim aura lieu la semaine prochaine, le Comic-Con International en juillet et au moins une douzaine de salons plus modestes mais légitimes pendant le reste de l'année - et pour l'auteur de bandes dessinées en herbe, c'est une période particulièrement périlleuse. La plupart des gardiens de l'industrie de la bande dessinée, si ce n'est tous, se trouvent dans un lieu centralisé, prêts à interagir avec le grand public et enchaînés à un stand pendant un certain temps, sans pouvoir s'enfuir.

Alors, comment s'y prendre pour noter les travaux lors d'une convention ?

La réponse la plus simple est : soyez un artiste.

Imaginez que vous êtes l'un de ces gardiens et que quelqu'un s'approche de vous pour vous demander de jeter un coup d'œil à son travail. Si c'est un artiste qui fait la demande, n'importe quel éditeur de BD peut dire, après avoir regardé trois ou quatre pages de séquentiels et quelques pinups, si vous êtes prêt pour les grandes maisons. Immédiatement. S'il aime ce qu'il voit, vous passez au niveau supérieur. Si ce n'est pas le cas, il vous indiquera quelques domaines dans lesquels vous pourriez vous améliorer pour y parvenir et vous enverra sur le chemin.

Mais ce n'est pas le cas pour les écrivains. Il n'y a pas d'examen de dossier pour nous. Déterminer si nous pouvons faire ce que nous prétendons faire prend du temps. La personne doit le lire. Nous sommes donc quelque peu désavantagés, mais pas de manière insurmontable. Car si vous avez une idée, il y a des éditeurs qui vous écouteront. Voici comment faire la meilleure première impression possible.

1. Ne soyez pas un Putz

Soyez aussi gentil que possible. Oui, bien sûr, votre histoire est l'équivalent d'une tartine beurrée et la personne à qui vous vous adressez devrait se sentir honorée de se prélasser dans votre aura d'orfèvre, sans parler du plaisir particulier qu'elle aura à publier votre travail. Mais ils ne le savent pas. Ce qu'ils savent, c'est qu'ils sont restés debout pendant des jours et des jours, qu'ils ont mangé de la nourriture pourrie pendant la journée tout en buvant beaucoup trop le soir, et qu'ils ont écouté un défilé de personnes qui pensent que leurs idées sont comme des toasts beurrés. Ne soyez pas un problème de plus dans leur journée. S'ils doivent reporter leur rendez-vous, reportez-le. Si vous ne les tracassez pas, ils se souviendront de vous comme du gars qui ne les a pas tracassés et seront un peu plus indulgents lorsque vous aurez l'occasion de faire votre présentation.

2. Connaître le premier et le meilleur destin de votre histoire

Avant d'aller voir quelqu'un et de lui dire ce que vous avez, vous devez savoir exactement ce que vous avez. Quelle en est la forme ? S'agit-il d'un roman graphique, d'une mini-série ou d'une série en cours ? Connaissez la forme du contenant dans lequel vous allez déverser votre contenu. Bien sûr, certaines histoires sont malléables et peuvent évoluer en fonction du succès (ou être réduites en cas d'échec), mais soyez prêt à expliquer pourquoi la forme que vous avez choisie est la meilleure. The Dark Knight Returns a mieux fonctionné en tant que mini-série parce qu'il s'agit d'une histoire contenue qui traite du dernier sursaut d'un héros vieillissant, tandis que The Walking Dead a besoin d'espace pour s'étendre, car il s'agit avant tout de personnages et de leurs relations les uns avec les autres et avec le monde qui les entoure, et c'est ce qui la distingue de toutes les autres histoires de zombies.

En outre, vous devez savoir quels éditeurs seraient susceptibles d'accueillir votre histoire. Faites des recherches, découvrez qui publie quoi et ciblez ceux qui ont l'habitude de publier le type de livre que vous avez ou, à l'inverse, ceux qui pourraient être à la recherche de vous et de votre bande dessinée. Sachez qui publie des livres de super-héros et qui n'en publie pas ; sachez qui aime l'horreur ou qui veut de petites bandes dessinées dramatiques de style indépendant. Étudiez le marché et choisissez vos cibles.

3. Concevoir un discours modulable

Comprenez que vous n'aurez peut-être que quelques minutes de distraction pour faire votre présentation, alors présentez la version la plus courte possible de votre histoire, mais soyez capable de l'étoffer si nécessaire. Oui, cette version la plus courte, ce "discours d'ascenseur", n'aura aucun des coins et recoins qui rendent nos histoires les plus chères si infiniment fascinantes, mais vous devez la réduire à son essence la plus élémentaire. Et comprenez bien ceci : Vous allez devoir dévoiler votre grande idée ici même. Vous ne pouvez pas être timide. Vous ne pouvez pas être précieux. Vous devez dire que la tête de Gwyneth Paltrow est dans la boîte.

Imaginons que vous présentiez The Matrix. Vous n'aurez pas le temps, dans une salle de congrès bondée, d'exposer l'histoire de Thomas Anderson, un simple employé d'entreprise qui a toujours senti que quelque chose n'allait pas dans le monde qui l'entourait et qui a essayé de trouver ces deux hackers légendaires qui ont découvert quelque chose qui s'appelle la Matrice et qui sont finalement entrés en contact avec eux, et ainsi de suite. Vous n'aurez pas le temps d'aborder tous les fondements philosophiques et les motifs d'Alice au pays des merveilles.

Non, voici le pitch de The Matrix: Dans un futur postapocalyptique contrôlé par l'intelligence artificielle, les humains sont connectés dès leur naissance à une prison de réalité virtuelle appelée la Matrice, qui reproduit le monde d'aujourd'hui et est surveillée par des "agents" capables de contourner les règles de la physique. Mais un petit groupe d'humains s'est échappé de la Matrice et a formé une résistance pour lutter contre les machines. Et ils viennent de trouver le leader de la prophétie... un fainéant qui ne sait ni qui il est, ni ce qu'il est.

Maintenant, si cela les accroche, vous pouvez commencer à remplir les détails des personnages, du thème et de l'intrigue. Vous pouvez les séduire davantage avec la tapisserie de votre histoire, que vous devez absolument connaître. Soyez en mesure de répondre à toutes les questions qu'ils pourraient se poser. Si cela ne les accroche pas, il n'y a pas de mal, il n'y a pas de faute. Mais ce n'est pas parce qu'ils n'ont pas cru que vous étiez la bonne personne pour raconter cette histoire.

4. Connaître la fin

Si vous les avez convaincus par votre discours d'ascenseur, vous devez maintenant les convaincre de la totalité de votre vision. Vous devez connaître le début, le milieu et la fin. En reprenant l'exemple de Matrix, vous devez savoir où Neo se retrouvera à la fin. S'il s'agit d'une histoire sur la foi en soi, vous devez expliquer qu'à la fin de l'histoire, il croira et que cette croyance lui donnera le pouvoir de plier le monde qui l'entoure à ses caprices, qu'il sauvera ses amis d'une mort certaine, qu'il fera ce qu'aucun autre humain n'a fait et s'opposera à l'agent Smith, qu'il trompera la mort.

Vous n'avez pas besoin de posséder tous les tissus conjonctifs, et personne ne s'attend à ce que ce soit le cas. Quiconque travaille avec des personnes créatives dans le cadre de son activité professionnelle sait également que vous découvrirez toutes sortes de choses en chemin. Mais on ne peut planifier un voyage sans destination. Et pour reprendre les termes de La Chasse à l'Octobre Rouge, les rédacteurs, comme les Russes, ne font pas leurs besoins sans plan.

5. Savoir ce qui vaut la peine d'être protégé

Il est tout à fait possible que la personne à qui vous venez de parler aime vraiment votre histoire et accepte de la faire monter en grade (et, si l'opération est suffisamment petite ou si la personne est suffisamment importante, de vous donner le feu vert), moyennant quelques petites modifications. Il se peut qu'il y ait des problèmes de contenu et qu'ils veuillent PG-13 au lieu de R. Il se peut qu'ils veuillent commencer par une mini-série et non la série en cours que vous aviez envisagée. Peut-être pensent-ils qu'un élément de votre histoire pourrait être amélioré d'une autre manière.

Vous devez décider vous-même des changements que vous êtes prêt à faire et de ceux que vous ne voulez pas faire. Car avant de signer un contrat, c'est la dernière fois que le fait de dire non - qui est toujours votre meilleure arme en tant que créateur - n'aura pas d'effets négatifs. Soyez respectueux, mais sachez quelles sont les limites que vous n'êtes pas prêt à franchir et tenez bon. Sinon, vous ne vous respecterez plus le lendemain matin.

En résumé : Soyez audacieux (et bons), et des forces puissantes vous viendront en aide.

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Le dévoreur de mots de Mark Bernardin paraît le troisième mardi de chaque mois sur Toucan.