Dilettante 028: Was ich aus Benjamin Deweys "The Tragedy Series" gelernt habe

In früheren Beiträgen für diesen Blog habe ich Würdigungen von Künstlern wie Will Eisner und Al Wisemangeschrieben, die einige ihrer bemerkenswertesten Werke geschaffen haben, bevor ich geboren wurde. In diesem Beitrag möchte ich über die Arbeit eines Künstlers sprechen, der seine berufliche Laufbahn erst vor ein paar Jahren begonnen hat, aber bereits ein bewundernswertes Werk geschaffen hat, das sich lohnt, aufmerksam zu lesen: Benjamin Dewey, Schöpfer der Tragedy Series.

Die Tragödienserie war ursprünglich ein Webcomic, der auf Tumblr erschien. Es handelt sich meist um Einzelpanel-Gags mit einer kurzen erzählenden Überschrift. Es ist eine Art von Gary Larsons The Far Side, aber mit üppigen, malerischen, sepiafarbenen Tusche- und Lavierungszeichnungen anstelle von Larsons einfacher, karikierter Strichkunst illustriert. Die Gags spielen zu jeder Zeit, von der Altsteinzeit bis zum Goldenen Zeitalter, und an den unterschiedlichsten Schauplätzen, darunter Berge, Strände, Dschungel, Opernhäuser, Friseurläden, Universitäten und Waisenhäuser, aber nicht nur. Das Gesamtwerk besteht aus 500 "Tragödien" und 26 "Traurigen Reprieves". Jede der "Tragedies" stellt eine Art von tragischem Szenario dar, das von surreal über absurd bis hin zu wirklich ergreifend reicht. Die letzteren sind herzerwärmend und fröhlich und bieten dem Leser einen neuen Blick auf einige seltsame, aber wirklich wunderbare Momente.

Und als Gruppe bieten sie bemerkenswerte Lektionen für visuelle Geschichtenerzähler.

1. Liefern Sie zufriedenstellende Portionen.

In unserem heutigen Umfeld ist es entscheidend, einen Leser sofort zu fesseln und ihm das Gefühl zu geben, dass er sein Geld wert ist. (Und in der kostenlosen Unterhaltungsumgebung von Tumblr glauben die Leser, dass ihre Aufmerksamkeit und ihre Empfehlungen eine Art Währung sind.) Jede Folge der Tragedy Series ist in sich abgeschlossen. Der Leser erhält eine hübsche Illustration, eine seltsame, unerwartete Idee und eine Auflösung, selbst bei den einzelnen Illustrationen. Es gibt keinen Aufbau, durch den man sich quälen muss, kein "Aufstellen der Figuren auf dem Schachbrett". In einem Comic-Umfeld, in dem es nur so von "fortzusetzenden" und eingestellten Geschichten wimmelt, werden die Leser von Projekten angezogen, die jedes Mal eine befriedigende Portion Unterhaltung bieten.

2. Manchmal ist es besser, die Pointe zu flüstern.

Dewey weiß, wann er groß rauskommen muss und wann er die Dinge subtil halten sollte. Comics sind in der Regel keine subtile Kunst, aber subtile Kompositionen sind oft effektiver, insbesondere wenn das Timing eines Gags dadurch unterstützt wird, dass der Leser einen Moment braucht, um etwas zu suchen. Dennoch sollten die Zeichner beachten, wie wirkungsvoll Dewey die Menschenmenge am alten Brunnen in Szene gesetzt hat und die Platzierung von massivem Schwarz auf dem Mantel des Haferflocken-Typen genutzt hat, um sicherzustellen, dass die Leser seinen Holzlöffel finden und ihn aus der Menge herauspicken können.

3. Ihre Besetzung soll ein breites Publikum widerspiegeln.

Wenn Dewey seine Wissenschaftler, Handwerker und den Landadel besetzt, blickt er über die übliche Gruppe der Statisten von Downton Abbey hinaus. Es sind Fabeln, Allegorien und Gags, und er vertraut darauf, dass seine Leser, wenn sie mit schwerttragenden Langsamloris und joghurtklauenden Blobfischen oder einer Frau in viktorianischem Gewand, die im Damensattel auf einer Schildkröte durch einen Schneesturm von Schmetterlingen reitet, zurechtkommen, wahrscheinlich auch damit einverstanden sind, dass diese Frau dunkle Haut hat.

4. Variieren Sie Ihre Inszenierung.

Obwohl die einzelnen Bilder der Tragödienserie so konzipiert sind, dass sie als in sich geschlossene Einheiten gelesen werden können, achtet Dewey darauf, dass seine Kompositionen von einer Tafel zur nächsten variieren. Sehen Sie sich diese vier Bilder an, von denen jedes die Beziehung eines Subjekts zu einem anderen behandelt. Obwohl alle vier Rahmen die gleiche rechteckige Form haben, weist jede der Kompositionen Gewichtungen und Richtungsänderungen auf, die das Auge in unterschiedliche Richtungen lenken. Es ist wichtig, die Aufmerksamkeit des Lesers zu erhalten, indem man ihn nicht mit Bildern füttert, die sich immer wieder gleichen. Trotz der vielen Ähnlichkeiten von einer Tragödie zur nächsten - gleiche Form, gleiche grobe Größe und Platzierung der Schrift, gleiche grafische Sprache der Pinselstriche - gelingt es Dewey, seine Bilder abwechslungsreich zu gestalten und den Leser zu überraschen.

5. Lassen Sie sie die Dinge ausfüllen.

Wenn das Publikum etwas ergänzen muss, das nicht im Bild ist, erhöht sich die Wirkung des Bildes. Der halbe Spaß an dem abgestürzten Wal (#231) besteht darin, sich vorzustellen, wie er fröhlich über der Stadt schwebt. Und es macht viel Freude, sich das aufdringliche Lama (#300) vorzustellen, das weiterhin in den persönlichen Raum seines armen Opfers eindringt.

6. Halten Sie Ihre Werkzeuge einfach.

Wie Sie gesehen haben, handelt es sich um üppige Illustrationen mit vielen komplizierten und liebevoll gezeichneten Details. Aber sie sind auch mit bemerkenswerter grafischer Einfachheit gezeichnet. Dewey erlaubt sich eine Palette von Schwarz, Weiß, Hellgrau und Dunkelgrau. Dies ist dieselbe Vier-Ton-Palette, die der Meisterillustrator Howard Pyle seinen Schülern bei der Gestaltung ihrer Illustrationen empfahl.(In Andrew Loomis' Buch Creative Illustration können Sie sehen, wie Pyles eigene Arbeiten unter Berücksichtigung dieser Empfehlung analysiert wurden).

7. Grafische Hilfsmittel können effektiv in ansonsten nicht stilisierte Illustrationen integriert werden.

Trotz des überzeugenden Realismus von Deweys Proportionen und Darstellungen ist er in der Lage, gut gestaltete grafische Mittel in seine Bilder einzubauen, ohne sein Publikum zu verlieren. Der Schlüssel, denke ich, ist "gut gestaltet". Die Sprechblase des abschätzigen Schmetterlings in Tragödie Nr. 105 und die Pläne des Welpen für ein glorreiches Abenteuer in Nr. 196 sind integrale Bestandteile der Komposition der jeweiligen Tragödie.

8. Hängen Sie sich nicht an die Formel.

Nach Dutzenden von horizontalen Tragödien zeichnete Dewey eine vertikale Tragödie. Nach Dutzenden von Ein-Panel-Gags führte er einige traditionelle Mehr-Panel-Comics ein. Die Dinge frisch zu halten und gleichzeitig konsistent zu bleiben, ist die Quadratur des Kreises, die jeder Comiczeichner schaffen muss.

Du kannst die Tragedy-Serie immer noch auf Tumblr lesen, aber wenn du die Hardcover-Ausgabe von St. Martin's Press kaufst, bekommst du auch "Lady Excelsior & Friends in the Curious Case of Judgment's Unblinking Eye", eine fortlaufende Geschichte, in der mehrere Charaktere der Tragedy-Serie vorkommen.

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Steve Lieber's Dilettante erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan!