IL DILETTANTE DI STEVE LIEBER
Dilettante 028: Cose che ho imparato da "The Tragedy Series" di Benjamin Dewey
In precedenti articoli di questo blog, ho scritto apprezzamenti su artisti come Will Eisner e Al Wisemanche hanno realizzato alcuni dei loro lavori più importanti prima che io nascessi. In questa puntata vorrei parlare del lavoro di un artista che ha iniziato la sua carriera professionale solo pochi anni fa, ma che ha già prodotto un corpo di opere ammirevole che merita una lettura attenta: Benjamin Dewey, creatore della serie Tragedy.
The Tragedy Series è stato inizialmente un webcomic apparso su Tumblr. Si tratta per lo più di gag a pannello singolo con una breve didascalia narrativa. È un po' come The Far Side di Gary Larson , ma illustrato con lussureggianti e pittorici disegni a china e lavatura color seppia invece che con le semplici linee disegnate di Larson. Le gag sono ambientate in qualsiasi momento, dal Paleolitico alla Gilded Age, e in un'immensa varietà di ambienti, tra cui, ma non solo, montagne, spiagge, giungle, teatri d'opera, negozi di barbiere, università e orfanotrofi. Il corpus dell'opera è composto da 500 "Tragedie" e 26 "Tristezze". Ognuna delle prime presenta una sorta di scenario tragico, che spazia dal surreale all'assurdo e al genuinamente commovente. Le seconde, invece, sono commoventi e felici e offrono al lettore uno sguardo nuovo su alcuni momenti strani ma davvero meravigliosi.
E come gruppo, offrono lezioni notevoli per i narratori visivi.
1. Fornire porzioni soddisfacenti.
Nel nostro ambiente attuale, è fondamentale sia catturare immediatamente un lettore, sia mandarlo via con la sensazione di aver speso bene i propri soldi. (E nell'ambiente dell'intrattenimento gratuito di Tumblr, i lettori credono che la loro attenzione e le loro raccomandazioni siano una forma di moneta). Ogni puntata della Tragedy Series è autonoma. Il lettore riceve una bella illustrazione, un'idea strana e inaspettata e una conclusione, anche nelle singole illustrazioni. Non c'è un'impostazione da seguire, non c'è da "mettere i pezzi sulla scacchiera". In un ambiente di fumetti ingombro di "to-be-continued" e di storie in pausa, i lettori sono attratti da progetti che offrono ogni volta una porzione soddisfacente di intrattenimento.
2. A volte è meglio sussurrare la battuta.
Dewey sa quando fare le cose in grande e quando invece mantenere le cose sottili. I fumetti non sono tipicamente un'arte sottile, ma le composizioni sottili sono spesso più efficaci, soprattutto quando il tempismo di una gag è aiutato dal fatto che il lettore si prende un momento per cercare qualcosa. Tuttavia, gli artisti dovrebbero notare l'efficacia con cui Dewey ha messo in scena la folla al vecchio pozzo e ha usato la disposizione del nero pieno sul cappotto del tizio dei fiocchi d'avena per assicurarsi che i lettori potessero trovare il suo cucchiaio di legno e sceglierlo tra la folla.
3. Fate in modo che il vostro cast rifletta un pubblico ampio.
Quando Dewey sceglie gli scienziati, i commercianti e la nobiltà terriera, guarda oltre il solito gruppo di comparse di Downton Abbey. Si tratta di favole, allegorie e gag, e confida nel fatto che se i suoi lettori sono in grado di comprendere l'esistenza di lori lenti armati di spada e di blobfish che rubano lo yogurt, o di una donna in abiti vittoriani che cavalca una tartaruga di traverso in una tempesta di farfalle, probabilmente saranno d'accordo con il fatto che quella donna abbia la pelle scura.
4. Variare l'allestimento.
Anche se le singole immagini della Tragedy Series sono concepite per essere lette come unità autonome, Dewey si preoccupa di variare le composizioni da un pannello all'altro. Guardate questi quattro, ognuno dei quali riguarda il rapporto tra un soggetto e un altro. Nonostante tutti e quattro i riquadri abbiano la stessa forma rettangolare, ciascuna delle composizioni ha pesi e spinte direzionali che spostano l'occhio in direzioni diverse. È importante mantenere l'attenzione dei lettori evitando di fornire loro immagini sempre uguali. Nonostante le molte somiglianze tra una Tragedia e l'altra - la stessa forma, la stessa dimensione approssimativa e la stessa collocazione dei caratteri, lo stesso linguaggio grafico dei segni del pennello -ewey riesce a mantenere le sue immagini varie e a sorprendere il lettore.
5. Lasciate che siano loro a completare le cose.
Se lo spettatore deve completare qualcosa che non è presente nell'immagine, l'impatto dell'immagine aumenta. Metà del divertimento della balena precipitata (#231) sta nell'immaginarla fluttuare felicemente sopra la città. E c'è molto piacere nel visualizzare l'invadente lama (#300) che continua a invadere lo spazio personale della sua povera vittima.
6. Mantenete gli strumenti semplici.
Come avete visto, si tratta di illustrazioni lussuose, ricche di dettagli intricati e amorevolmente delineati. Ma sono anche disegnate con una notevole semplicità grafica. Dewey si concede una tavolozza di nero, bianco, grigio chiaro e grigio scuro. È la stessa tavolozza a quattro toni che il maestro illustratore Howard Pyle consigliava ai suoi studenti di usare per disegnare le loro illustrazioni.(È possibile vedere il lavoro dello stesso Pyle analizzato con questo suggerimento da Andrew Loomis nel libro Creative Illustration di Loomis).
7. I dispositivi grafici possono essere incorporati efficacemente in illustrazioni altrimenti non stilizzate.
Nonostante il convincente realismo delle proporzioni e della resa, Dewey è in grado di incorporare nelle sue immagini dispositivi grafici ben progettati senza perdere il pubblico. La chiave, a mio avviso, è "ben progettati". Il palloncino pittorico della farfalla denigratoria nella Tragedia n. 105 e i piani del cucciolo per una gloriosa avventura nella n. 196 sono parti integranti della composizione di ciascuna Tragedia.
8. Non fissatevi sulla formula.
Dopo decine di tragedie orizzontali, Dewey ne disegnò una verticale. Dopo decine di gag a pannello singolo, introdusse alcuni fumetti tradizionali a più pannelli. Mantenere la freschezza e la coerenza è il cerchio che ogni fumettista deve far quadrare.
Potete ancora leggere The Tragedy Series su Tumblr, ma se acquistate l'edizione con copertina rigida della St. Martin's Press, avrete anche "Lady Excelsior & Friends in the Curious Case of Judgment's Unblinking Eye", una storia sequenziale che incorpora diversi personaggi della Tragedia.
Il Dilettante di Steve Lieber appare il secondo martedì di ogni mese qui su Toucan!