Diletante 028: Cosas que aprendí de "La serie de la tragedia" de Benjamin Dewey

En entradas anteriores de este blog, he escrito apreciaciones sobre artistas como Will Eisner y Al Wisemanque realizaron algunos de sus trabajos más notables antes de que yo naciera. En esta entrega me gustaría hablar de la obra de un artista que comenzó su carrera profesional hace sólo unos años, pero que ya ha producido un admirable corpus de trabajo que recompensa una lectura atenta: Benjamin Dewey, creador de The Tragedy Series.

The Tragedy Series fue inicialmente un webcomic que aparecía en Tumblr. Se trata principalmente de gags de un solo panel con un breve epígrafe narrativo. Es una especie de The Far Side, de Gary Larson , pero ilustrado con exuberantes dibujos de tinta y aguada en tonos sepia, en lugar del sencillo y caricaturesco arte lineal de Larson. Los gags están ambientados en cualquier momento, desde el Paleolítico hasta la Edad Dorada, y en una inmensa variedad de escenarios, como montañas, playas, selvas, teatros de ópera, barberías, universidades y orfanatos. El corpus de la obra consta de 500 "Tragedias" y 26 "Indultos de tristeza". Cada una de las primeras presenta algún tipo de escenario trágico, que va de lo surrealista a lo absurdo, pasando por lo genuinamente conmovedor. Las segundas son conmovedoras y alegres, y ofrecen al lector una nueva mirada sobre algunos momentos extraños pero genuinamente maravillosos.

Y como grupo, ofrecen notables lecciones para los narradores visuales.

1. Entregar raciones satisfactorias.

En nuestro entorno actual, es crucial captar al lector de inmediato y hacerle sentir que su dinero ha merecido la pena. (Y en el entorno de entretenimiento gratuito de Tumblr, los lectores creen que su atención y sus recomendaciones son formas de moneda). Cada entrega de la serie Tragedy es independiente. El lector recibe una bonita ilustración, una idea extraña e inesperada y un desenlace, incluso en las ilustraciones sueltas. No hay que complicarse la vida, ni "colocar las piezas en el tablero de ajedrez". En un entorno de cómics plagado de "por continuar" y de historias que se han interrumpido, los lectores se sienten atraídos por proyectos que ofrecen siempre una ración satisfactoria de entretenimiento.

2. A veces es mejor susurrar el chiste.

Dewey sabe cuándo ir a lo grande y cuándo mantener las cosas sutiles. Los cómics no suelen ser un arte sutil, pero las composiciones sutiles suelen ser más efectivas, sobre todo cuando el momento de un gag se ve favorecido al hacer que el lector se tome un momento para buscar algo. Aun así, los dibujantes deberían fijarse en la eficacia con la que Dewey escenificó a la multitud en el viejo pozo, y utilizó la colocación de negro sólido en el abrigo del tipo de la avena para asegurarse de que los lectores pudieran encontrar su cuchara de madera y elegirlo entre la multitud.

3. Deje que su reparto refleje un público amplio.

Cuando Dewey elige a sus científicos, comerciantes y terratenientes, mira más allá del grupo habitual de extras de Downton Abbey. Se trata de fábulas, alegorías y chistes, y confía en que si sus lectores son capaces de entender a loris lentos portadores de espadas y peces globo ladrones de yogur, o a una mujer con galas victorianas que cabalga de lado sobre una tortuga en medio de una ventisca de mariposas, probablemente no les importará que esa mujer tenga la piel oscura.

4. Varíe su puesta en escena.

Aunque las imágenes individuales de la Serie Tragedia están diseñadas para ser leídas como unidades autónomas, Dewey se preocupa de variar sus composiciones de un panel a otro. Fíjese en estos cuatro, cada uno de los cuales implica la relación de un sujeto con otro. A pesar de que los cuatro cuadros tienen la misma forma rectangular, cada una de las composiciones tiene pesos y empujes direccionales que mueven el ojo en diferentes direcciones. Es importante mantener la atención de los lectores y no darles imágenes que parezcan iguales una y otra vez. A pesar de las muchas similitudes entre una Tragedia y otra -la misma forma, el mismo tamaño aproximado y la misma colocación de los tipos, el mismo lenguaje gráfico de marcas de pincel-, Dewey consigue que sus imágenes sean variadas y que el lector se sorprenda.

5. Deja que completen las cosas.

Si el público tiene que completar algo que no está en la imagen, el impacto de ésta aumenta. La mitad de la diversión de la ballena estrellada (#231) consiste en imaginarla flotando felizmente sobre la ciudad. Y hay mucho placer en visualizar a la intrusa llama (#300) que sigue invadiendo el espacio personal de su pobre víctima.

6. Utilice herramientas sencillas.

Como ha visto, se trata de ilustraciones exuberantes, llenas de detalles intrincados y cuidadosamente delineados. Pero también están dibujadas con una notable sencillez gráfica. Dewey se permite una paleta de negro, blanco, gris claro y gris oscuro. Es la misma paleta de cuatro tonos que el maestro ilustrador Howard Pyle aconsejaba a sus alumnos para diseñar sus ilustraciones.(Puede ver el propio trabajo de Pyle analizado con esta sugerencia por Andrew Loomis en el libro de Loomis Creative Illustration) .

7. Los dispositivos gráficos pueden incorporarse eficazmente a ilustraciones que, de otro modo, no estarían estilizadas.

A pesar del realismo convincente de las proporciones y la representación de Dewey, es capaz de incorporar a sus cuadros dispositivos gráficos bien diseñados sin perder a su público. La clave, creo, es "bien diseñados". El despectivo globo pictórico de la mariposa en la Tragedia nº 105, y los planes de gloriosa aventura del cachorro en la nº 196, son partes integrantes de la composición de cada Tragedia.

8. No te obsesiones con la fórmula.

Tras docenas de Tragedias horizontales, Dewey dibujó una vertical. Tras decenas de gags de un solo panel, introdujo algunos cómics tradicionales de varios paneles. Mantener la frescura sin perder la coherencia es el círculo que todo dibujante debe cuadrar.

Martin's Press, también obtendrás "Lady Excelsior & Friends in the Curious Case of Judgment's Unblinking Eye", una historia secuencial que incorpora a varios personajes de Tragedy.

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¡Steve Lieber's Dilettante aparece el segundo martes de cada mes aquí en Toucan!