LE DILETTANTE DE STEVE LIEBER
Dilettante 028 : Ce que j'ai appris du livre "The Tragedy Series" de Benjamin Dewey
Dans des articles précédents de ce blog, j'ai écrit des appréciations sur des artistes tels que Will Eisner et Al Wisemanqui ont réalisé certaines de leurs œuvres les plus remarquables avant ma naissance. Dans cet article, j'aimerais parler du travail d'un artiste qui n'a commencé sa carrière professionnelle qu'il y a quelques années, mais qui a déjà produit un ensemble d'œuvres admirables qui méritent d'être lues attentivement : Benjamin Dewey, créateur de The Tragedy Series.
The Tragedy Series était à l'origine un webcomic apparaissant sur Tumblr. Il s'agit principalement de gags en un seul panneau avec une courte légende narrative. C'est un peu comme The Far Side de Gary Larson, mais illustré par de luxuriants dessins à l'encre et au lavis dans des tons sépia au lieu des dessins au trait simples et caricaturaux de Larson. Les gags se déroulent à n'importe quel moment, du paléolithique à l'âge d'or, et dans une immense variété de décors, y compris, mais sans s'y limiter, des montagnes, des plages, des jungles, des opéras, des salons de coiffure, des universités et des orphelinats. L'œuvre se compose de 500 "Tragédies" et de 26 "Remèdes à la tristesse". Chacune des premières présente une sorte de scénario tragique, allant du surréaliste à l'absurde en passant par le véritablement poignant. Les seconds sont réconfortants et joyeux, et offrent au lecteur un regard neuf sur des moments étranges mais véritablement merveilleux.
En tant que groupe, ils offrent des leçons remarquables pour les conteurs visuels.
1. Proposer des portions satisfaisantes.
Dans l'environnement actuel, il est essentiel de capter immédiatement le lecteur et de lui donner l'impression qu'il en a eu pour son argent. (Et dans l'environnement de divertissement gratuit de Tumblr, les lecteurs pensent que leur attention et leurs recommandations sont des formes de monnaie). Chaque épisode de la série Tragedy est autonome. Le lecteur a droit à une belle illustration, à une idée bizarre et inattendue, et à un dénouement, même dans les illustrations uniques. Il n'y a pas de mise en place à faire, pas de "mise en place des pièces sur l'échiquier". Dans un environnement de bandes dessinées encombré de "à suivre" et d'histoires interrompues, les lecteurs sont attirés par des projets qui leur offrent à chaque fois un divertissement satisfaisant.
2. Il est parfois préférable de chuchoter la chute.
Dewey sait quand il faut faire les choses en grand et quand il faut rester subtil. Les bandes dessinées ne sont pas typiquement un art subtil, mais les compositions subtiles sont souvent plus efficaces, en particulier lorsque le timing d'un gag est facilité par le fait que le lecteur doit prendre un moment pour chercher quelque chose. Néanmoins, les artistes devraient noter l'efficacité avec laquelle Dewey a mis en scène la foule au vieux puits et a utilisé l'emplacement du noir uni sur le manteau du type Oatmeal pour s'assurer que les lecteurs puissent trouver sa cuillère en bois et le repérer dans la foule.
3. Faites en sorte que votre casting soit le reflet d'un large public.
Lorsque Dewey recrute ses scientifiques, ses commerçants et ses nobles, il ne se limite pas au groupe habituel de figurants de Downton Abbey. Il s'agit de fables, d'allégories et de gags, et il est persuadé que si ses lecteurs peuvent se faire à l'idée de loris lents porteurs d'épées et de blobfish voleurs de yaourts, ou d'une femme aux atours victoriens chevauchant une tortue à califourchon dans un blizzard de papillons, ils seront probablement d'accord pour que cette femme ait la peau noire.
4. Varier les étapes.
Même si les images de la série Tragedy sont conçues pour être lues comme des unités autonomes, Dewey prend soin de varier ses compositions d'un panneau à l'autre. Regardez ces quatre panneaux, chacun d'entre eux mettant en scène la relation d'un sujet avec un autre. Bien que les quatre cadres soient de la même forme rectangulaire, chacune des compositions a des poids et des orientations qui font bouger l'œil dans différentes directions. Il est important de maintenir l'attention de vos lecteurs en évitant de leur donner des images qui se ressemblent sans cesse. Malgré les nombreuses similitudes d'une Tragedy à l'autre - même forme, même taille grossière et même emplacement des caractères, même langage graphique des coups de pinceau - Dewey parvient à varier ses images et à surprendre son lecteur.
5. Laissez-les compléter.
Si le public doit compléter quelque chose qui n'est pas dans l'image, l'impact de l'image augmente. La moitié du plaisir que procure la baleine écrasée (#231) est d'imaginer qu'elle flotte joyeusement au-dessus de la ville. Et il y a beaucoup de plaisir à visualiser l'intrusif lama (#300) continuant à envahir l'espace personnel de sa pauvre victime.
6. Gardez vos outils simples.
Comme vous avez pu le constater, il s'agit d'illustrations luxuriantes, avec de nombreux détails complexes et soigneusement délimités. Mais elles sont également dessinées avec une simplicité graphique remarquable. Dewey se contente d'une palette composée de noir, de blanc, de gris clair et de gris foncé. Il s'agit de la même palette de quatre tons que celle que le maître illustrateur Howard Pyle conseillait à ses élèves d'utiliser pour concevoir leurs illustrations.(Andrew Loomis a analysé le travail de Pyle en tenant compte de cette suggestion dans le livre de Loomis intitulé Creative Illustration).
7. Des dispositifs graphiques peuvent être incorporés de manière efficace dans des illustrations par ailleurs non stylisées.
Malgré le réalisme convaincant des proportions et du rendu de Dewey, il est capable d'incorporer des éléments graphiques bien conçus dans ses images sans perdre son public. La clé, je pense, est "bien conçu". La baudruche picturale du papillon désobligeant dans Tragedy #105, et les plans du chiot pour une aventure glorieuse dans #196, font partie intégrante de la composition de chaque Tragedy.
8. Ne vous arrêtez pas à la formule.
Après des dizaines de tragédies horizontales, Dewey en a dessiné une verticale. Après des dizaines de gags en un seul panneau, il a introduit des bandes dessinées traditionnelles à plusieurs panneaux. Garder les choses fraîches tout en restant cohérent, tel est le cercle que tout dessinateur de bandes dessinées se doit de former.
Vous pouvez toujours lire la série Tragedy sur Tumblr, mais si vous achetez l'édition reliée de St. Martin's Press, vous obtiendrez également "Lady Excelsior & Friends in the Curious Case of Judgment's Unblinking Eye" (Lady Excelsior et ses amis dans le cas curieux de l'œil aveugle du juge), une histoire séquentielle qui intègre plusieurs personnages de Tragedy.
Le Dilettante de Steve Lieber paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !