Maggies Welt 052: Abstrahiert

Harvey Pekar wies darauf hin, dass es in Comics keine Grenzen gibt, wie gut die Worte oder wie gut die Bilder sein können.

Was aber, wenn die Bilder ... nun ja ... nicht den Status eines Meisterwerks haben?

Vor Jahren diskutierte ich mit Joe Orlando über die Schwierigkeiten bei der Erstellung von Miniaturbildern für Comic-Layouts, und er schlug mir vor, das zu tun, was er auch anderen empfohlen hatte, die mit diesem Problem zu kämpfen hatten. "Wenn du grobe Layouts machst, zeichne einfach einen Stern, um die Figur zu kennzeichnen", sagte er. "Auf diese Weise verzetteln Sie sich nicht bei dem Versuch, herauszufinden, wie der Daumen mit der Handfläche verbunden ist.

Während das für grobe Layouts in Ordnung ist, war ich früher anspruchsvoller, wenn es um die fertige Kunst für ein Comicbuch oder eine Comicgeschichte ging. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich meine Bewunderung auf Comiczeichner beschränkte, deren Arbeit auf einer korrekten anatomischen Struktur beruhte - oder auf einer konsequenten Anpassung an eine stilisierte Cartoon-Anatomie. (Ich habe solche kontrollierten Stilisierungen wie die von John Stanley für Little Lulu, die Comic-Fantasien von Frank Jupo und die sorgfältig strukturierten zweidimensionalen Kreationen von Charles Schulz immer sehr geschätzt.)

Aber was ich früher als "schlampige" Comic-Kunst bezeichnet habe ... Nun ... ich habe es verworfen.

Mit der Zeit wurde mir jedoch klar, dass eine gelungene Kombination von Worten und Bildern nicht unbedingt einen akribischen künstlerischen Realismus erfordert.

Vor Jahrzehnten hatte mir zum Beispiel die Arbeit von Munro Leaf gefallen. (Mehr über ihn und seine Comic-Kunst gibt es im 10. Teil dieser Serie. Klicken Sie hier, um es zu lesen.) In seiner Serie für das Ladies' Home Journal waren die Kinder, die von seinen "Watchbirds" mit Missbilligung beobachtet wurden, im Grunde Strichmännchen. Die Charaktere in seinen ...Can Be Fun-Büchern waren ähnlich primitiv.

Trotzdem hat er mit seinen Strichzeichnungen Karriere gemacht - und heute gibt es mehrere erfolgreiche Zeichner, die solche Bilder zur Illustration ihrer Geschichten verwenden. Das Werk Cynicalman von Matt Feazell und der Webcomic xkcd von Randall Munroe zeigen, dass ein solcher Ansatz gut funktionieren kann.

Auch die ungegenständliche Comic-Kunst ist nicht auf Strichmännchen beschränkt.

Goofy-Grafiken

Als die Comic-Fangemeinde aufkam, wurden ihre Bewohner durch drei grundlegende Nachschlagewerke informiert: Martin Sheridan's Comics and Their Creators (1942), Coulton Waugh's The Comics (1947) und Stephen Becker's Comic Art in America (1959).

Das Hauptaugenmerk der drei lag auf der Comic-Kunst, die in Zeitungen zu finden ist. Sheridan beschränkte seine Erwähnung von Comics auf einen Eintrag über Superman; Waugh und Becker beschränkten sich auf je ein Kapitel über das Comicgeschäft. Waugh beschwerte sich unter anderem darüber, dass "es nicht möglich scheint, dass etwas so Rohes, so rein Hässliches so wichtig sein sollte". Becker, der später schrieb, war freundlicher - obwohl er darauf hinwies, dass es sich in erster Linie um ein bloßes Sprungbrett zu einer besseren Art von Comic-Kunst handelte: "Die Industrie beschäftigt Tausende von Menschen und hat sich als guter Ausgangspunkt für angehende Karikaturisten erwiesen."

Aber jeder drückte seine Bewunderung für die kauzige, verrückte Kunst in den von ihm als klassisch bezeichneten Werken aus. In einem abschließenden Kapitel von Comic Art in America (1959) schrieb Becker über "Die lyrischen Clowns", die er als George Herriman, Crockett Johnson, Walt Kelly, Charles Schulz, Milt Gross und Rube Goldberg bezeichnete. Gross' jiddischer Wortwitz mag dafür verantwortlich sein, dass er heute weniger Publikum hat - trotz seines bahnbrechenden wortlosen Comic-Romans She Done Him Wrong. Dennoch schrieb Waugh: "Er hat etwas Archaisches an sich; er ist der lustige Mann, der sich seit den Anfängen der Menschheit amüsiert und gelacht hat." Becker merkte an, dass sowohl Calvin Coolidge als auch Oliver Wendell Holmes Jr. Gross gewürdigt hatten, indem sie ihm viele Seiten widmeten, die er als "einen der großen Comic-Künstler des Jahrhunderts" bezeichnete.

Weniger bekannt - und fast nie abgedruckt - war ein Cartoonist, vor dem Becker in seinem letzten Absatz den Hut zieht, indem er sich auf Stan MacGovern bezieht, "dessen Silly Milly die Leser immer wieder begeisterte, solange er sie zeichnete." Schon mal davon gehört? Heutzutage ist es schwer, ein Exemplar zu finden, obwohl die Serie 1938 begann und bis in die 1950er Jahre lief. Der hier gezeigte Strip stammt aus Ron Goularts zuverlässigem Band The Encyclopedia of American Comics von 1990, in dem er mehr Informationen liefert, als hier Platz finden. Der Einfluss des Strips breitete sich aus, auch wenn sein Ruhm im Laufe der Jahre abnahm. Jack Mendelsohns Strip Jackys Diary (ursprünglich ohne Apostroph) zum Beispiel spiegelte deutlich MacGoverns Einfluss wider.

Und heute ...

Es ist klar, dass die jahrzehntelange Hingabe an kraftvolle Bilder von Superhelden und amüsante Darstellungen von anthropomorphen, lustigen Tieren die Rezeption von weniger gegenständlicher Kunst im Bereich des Geschichtenerzählens nicht eingeschränkt hat.

In ihrer atemberaubenden Buchsammlung Hyperbole and a Half aus dem Jahr 2013 vermittelte Allie Brosh beispielsweise, wie es auf dem Cover heißt, "Unfortunate Situations, Flawed Coping Mechanisms, Mayhem, and Other Things That Happened". Obwohl ihre Bilder an das Abstrakte grenzten, machten sie ihre Botschaften klar und ihre Wirkung unmittelbar.

Gegenüber Terry Gross vom National Public Radio sagte sie 2013: "Der Grund, warum ich mich so zeichne, ist, dass ich das Gefühl habe, dass dieses absurde, verschnörkelte Ding eigentlich eine viel genauere Darstellung meiner selbst ist, als ich es bin. ... Ich bin dieses grobe, absurde kleine Ding, dieses verschnörkelte kleine Ding im Inneren. Es ist also eher eine grobe Darstellung dessen, wie es sich anfühlt, ich zu sein." Sie fügte hinzu: "Es steckt wirklich viel Zeit in dieser Rohheit."

Und es tauchen immer mehr Beispiele für die Exzellenz der ungegenständlichen Kunst in Comics auf. Die Arbeiten von so brillanten Zeichnern wie Matt Groening, Marc Hempel, Lynda Barry, Jason Shiga, Daryl Seitchik - und übrigens auch von Konzepten wie "Wutcomics" - bieten ein Mosaik der Abstraktion.

So viel zu meinen frühen Vorstellungen davon, was "gute Kunst" sein könnte.

Im Grunde genommen läuft es auf Folgendes hinaus: Es gibt keine Grenzen, wie gut die Worte sein können oder wie einfallsreich die Bilder sein können.

Ein Glück für uns!

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan! Alle Autoren, die wir regelmäßig vorstellen, nehmen sich im Juli frei.