Cliff Chiang: La vida es maravillosa, 2ª parte

Volvemos con la segunda parte de nuestra entrevista exclusiva con Cliff Chiang, invitado especial de la WonderCon de Anaheim(haz clic aquí para leer la primera parte). Cliff está terminando su carrera de 3 años como artista principal de Wonder Woman, y relanzó el personaje con el escritor Brian Azzarello como parte de los Nuevos 52 de DC. En esta parte de la entrevista (que se realizó a principios de marzo por teléfono), Cliff habla más sobre la maravillosa mujer, el diseño de portadas, incluida su portada exclusiva para el libro del programa de la WonderCon de Anaheim, la creciente cantidad de dibujos digitales que está haciendo, y mucho más. (Haz clic en las imágenes para verlas más grandes en tu pantalla y en modo presentación de diapositivas).

Tucán: ¿Hay algún otro personaje emblemático que le gustaría abordar?

Cliff: Yo diría que, aunque lo he tocado a lo largo de los años, quizá sólo algunas cosas aquí y allá, me gusta trabajar en el universo de Batman, así que algo en Gotham City sería genial.

Tucán: Una de mis portadas favoritas tuyas de todos los tiempos es Gotham Central #31. Es el retrato de Batman con los secundarios dentro de su capa.

Cliff:. Era una portada de inventario. En realidad no estaban seguros de cuándo iban a usarla, y me dijeron si podías hacer algo para Gotham Central, y Gotham Central estaba tan centrada en la historia que me costó imaginar qué se podía hacer en una portada de inventario. Pensé, bueno, si Gotham Central fuera una serie de televisión -que parece que está sucediendo o una versión de ella está sucediendo- o una película, ¿cómo retratarías a este reparto? Estaba pensando en NYPD Blue y Ley y Orden, y en realidad se trata de este gigantesco elenco de personajes capaces de mostrar cómo Batman se cierne literalmente sobre ellos, influyendo en todas sus decisiones en la forma en que se desarrolla el trabajo. Así que traté de hacer algo que tenía la ciudad, tenía Batman, tenía todo el elenco de personajes y sólo tratando de llegar a una buena solución gráfica para todo eso. Fue muy divertido. Fue probablemente la primera portada que hice que fuera tan gráfica, y creo que fue un hito para mí sólo profesionalmente, y luego volver a hacer cosas como esa, tratando de capturar esa calidad gráfica. 

Tucán: Usted coloreó que uno, también, ¿verdad?

Cliff: Sí, fue una de las primeras portadas en las que empecé a jugar con el color.

Tucán: Tus portadas son muy de póster y muy orientadas al diseño. ¿Cuál es para ti la diferencia entre diseñar una portada y una página de historia, aparte de lo obvio? Supongo que en una portada tienes que contar algo sobre la historia que hay dentro, pero en realidad no estás avanzando en la narración.

Cliff: Sí, la función de la portada es ser llamativa, tenga o no que ver directamente con el interior. Me temo que he hecho portadas que no se relacionan, o apenas se relacionan, salvo quizá simbólicamente, con el interior, pero creo que eso está bien. Creo que se acabaron los días en los que los personajes aparecían con globos sonoros en las portadas, como un anticipo de la historia del interior. Creo que lo que se quiere es algo que destaque en las estanterías y, a menudo, eso se consigue con una imagen y un color llamativos. Para mí, una portada no puede ser simplemente una página de presentación. Tiene que tener una narrativa propia, pero no puede parecer que conduce a otra cosa. No puede tener el aspecto de una página normal. Hay que diseñar un poco más, teniendo en cuenta el logotipo y sin saturar la imagen, de modo que cuando te apartes tres metros se convierta en marrón. En una página interior se pueden incluir muchas cosas, se puede poner de todo, y eso es interesante porque la página forma parte de una historia y buscas detalles, pero en una portada no es necesario.

Tucán: ¿Hay diseñadores ajenos al cómic que te influyan en tu trabajo de portada?

Cliff: Sí, los hay. Muchas veces me fijo en carteles de cine o de conciertos de rock. También hay ilustradores que me gustan, como René Gruau, el diseñador francés que hizo muchas ilustraciones de moda para Vogue cuando Vogue hacía portadas ilustradas y cosas así, así como Eyvind Earle, que fue el diseñador principal de la película de Disney La Bella Durmiente.

Tucán: Hablemos un poco de la portada de Wonder Woman que hiciste para nosotros. ¿Podemos repasar el proceso de creación de una portada así? Lo que te dijimos al principio es que queríamos algo icónico, y no hay nada más icónico que Wonder Woman. Sé que lo primero que nos enviaste fue un boceto en color, así que, ¿es por ahí por donde empiezan ahora las portadas, por darse cuenta totalmente de cuál es el esquema de color?

Sí. Creo que el color es una parte muy importante del atractivo de una portada. Casi siempre envío una composición en color como boceto porque transmite de forma mucho más eficaz cuál va a ser la idea. Si la hubiera enviado en blanco y negro, alguien la habría mirado y habría dicho: bueno, puede que hayamos visto algo así antes, pero el tratamiento del color puede cambiar muchas cosas y darle un toque especial. Así que suelo hacer varias rondas de bocetos por mi cuenta y luego hay uno que sobresale del resto y ese es el que transformo en una composición en color. Me gusta enviar mi mejor trabajo en lugar de enviar algo bueno y luego otras dos cosas malas, porque a veces la gente elige el peor del grupo. Así que hay que comprometerse con lo que se envía. Yo intento limitarme a un boceto muy, muy bueno en el que creo y por el que lucharé si no les gusta. A menudo hay cambios, lo cual está muy bien, pero hay que comunicar con eficacia y dar lo mejor de uno mismo.

Tucán: ¿Entonces es más espontáneo para ti?

Cliff: Sí. Para mí, entintar es puramente espontáneo, porque has pasado todo este tiempo dibujando a lápiz, y el lápiz es realmente el trabajo duro, en el que buscas referencias, cuentas historias, te aseguras de que has dibujado una mano correctamente, ese tipo de cosas en las que tienes el número correcto de dedos en la mano. El entintado es la recompensa a todo ese trabajo duro, en el que puedes sentarte y reaccionar ante una obra mientras la entintas. Es mucho más espontáneo. En cierto modo, se parece más a una actuación. Practicas muy duro, pero luego, en la actuación, puedes emocionarte y dejarte llevar, y es lo que es.

Tucán: ¿Hay algún artista que haga lo contrario, que escriba a lápiz sobre papel y luego lo escanee y lo entinte digitalmente?

Cliff: He descubierto que si la gente entinta digitalmente, también lo hace con el lápiz. Todo el proceso es digital para ellos. Creo que para mí la sensación del lápiz digital es bastante parecida. No es que lo prefiera, pero se parece en un 90% a la realidad. Lo que me gusta del lápiz digital es que puedo cambiar cosas muy fácilmente, errores de dibujo estúpidos. Si la cabeza de alguien es demasiado pequeña, pero me gusta cómo está dibujada, puedo ampliarla y no pasarme una hora borrando y volviendo a dibujar.

Tucán: Pero también hay muchos artistas que reservan su trabajo pesado para el proceso de entintado, ¿verdad?

Cliff: Sí, sí, y parte de mi proceso es que mis lápices son bastante sueltos ahora y muchos de los detalles vienen en las tintas.

Tucán: Mirando el libro de TwoMorrows [Cliff fue el tema reciente de uno de los libros Modern Masters de la editorial ] vi algunos de tus lápices. Había una progresión de una página de Greendale de Neil Young que mostraba lápices bastante completos y luego los siguientes lápices mucho más detallados y luego la versión entintada.

Cliff: Sí, y ese material era bastante apretado en realidad en ese entonces. Ahora es mucho más suelto. De hecho, hay un próximo volumen de Wonder Woman,el volumen 4 en tapa dura, que contiene mis lápices del número 23 junto con el guión de Brian Azzarello. Hemos estado trabajando al estilo Marvel en el libro, y ha sido realmente colaborativo, así que puedes ver lo que Brian me dio para la trama y cómo se desarrolla, y luego puedes ver lo sueltos que están mis lápices en comparación con el arte final entintado y coloreado del libro.

Tucán: ¿Trabajaste así desde el principio en ese libro?

Cliff: Surgió quizá en el segundo año, cuando empezamos a jugar un poco más con él. Nos sentíamos mucho más cómodos el uno con el otro. Sabíamos por dónde iba la historia y nos pareció que era más fácil trabajar así, en muchos sentidos, porque Brian me daba un guión y me daba mucha libertad para cambiar cosas, y yo también. Y luego le dije a Brian por qué no me das el diálogo y puedo volver a montar las cosas como sea, porque odiaba hacer descripciones de paneles, así que le dije que lo haría. Puedo hacerlo, ya sabes, si voy a cambiarlo de todos modos, entonces debería hacerlo. Luego pasó a ser por qué no me das lo esencial de lo que están hablando y yo puedo ir marcando el ritmo de la conversación y tú puedes rellenarla con diálogos. Ha sido estupendo, porque estamos lo bastante familiarizados con los ritmos y los estilos narrativos del otro como para que funcione muy bien. Le doy momentos específicos para que los personajes digan cosas, para que hagan bromas, para que respondan a algo desagradable que ha dicho otra persona. Es muy enriquecedor porque la actuación ya está ahí y él ya me ha dado lo esencial de una conversación, así que todo se junta al final, cuando está dialogando. Es estupendo volver a verlo, porque es aún más rico de lo que había imaginado.

Tucán: Volvamos a la portada de Wonder Woman que hiciste para nosotros. No me pareció que hubiera muchos cambios entre tu boceto inicial a color y la versión final que nos enviaste.

Cliff: Muchas de las portadas salen así, sobre todo cuando me gusta el boceto. Hay una energía en el boceto que quieres trasladar a la obra final, y si no te adhieres a algunas de las tonterías, a las cosas raras, entonces puedes matarlo, como he dicho antes, con un poco de puntillosidad hasta la muerte. Lo que puede hacer que algo sea interesante es el tamaño de una mano en comparación con la cabeza, para que tengas una sensación de perspectiva, pero puedes intentar fijarlo en el tablero y acabar con cualquier dinamismo intermedio. Así que lo he ajustado bastante en algunos puntos, pero la pose básica y la disposición básica son exactamente las mismas porque me gustaban y porque es lo que vosotros también habéis aprobado. Así que intento no llevarme sorpresas desagradables. Pero sólo he ajustado algunas zonas, como la cara y las manos, y ese tipo de cosas.

Tucán: La forma en que se dibujan la cara y el pelo de Wonder Woman muestra sin duda su herencia, algo que faltaba en los cómics en el pasado, que esta persona ha descendido definitivamente de los dioses griegos. Para mí, la única otra persona que captó eso podría haber sido Adam Hughes en un momento dado.

Cliff: Sí, y la Wonder Woman de Adam fue una gran influencia para mí, así como Phil Jimenez. Creo que mucha gente ha hecho un gran trabajo con Wonder Woman a lo largo de los años, pero creo que el hecho de que su traje sea tan patriótico hace que la gente tienda a presentar una Wonder Woman más blanqueada, supongo, una Wonder Woman más caucásica.

Tucán: Americano, sí.

Cliff: Sí, y para esta historia queríamos volver a las Amazonas. Queríamos presentar a la Mujer Maravilla como un icono mundial en los tiempos que corren y, como ahora no tenemos los mismos cánones de belleza, por qué no dejar que incluyera otros rasgos. Por qué no dejar que sus ojos cambien, que su nariz cambie, que la textura de su pelo sea la que es. El hecho de que la gente lo haya aceptado me parece estupendo. Creo que muestra una especie de cambio en el panorama de los lectores y del país, y espero que también signifique que la gente puede ver a esta Wonder Woman y no necesariamente de la misma forma en que podrían ver al Capitán América, que ella representaría algo aún más grande que América.

Tucán: Parece que cada vez que DC trata de cambiar su traje se convierte en una gran cosa en Internet en estos días, pero ¿crees que la idea de un traje patriótico en ella es un poco pasado de moda?

Cliff: Creo que forma parte del carácter. Creo que solo puedes cambiarlo hasta cierto punto antes de romperlo, así que necesitas estrellas, necesitas rojo y necesitas alguna forma de azul. Hemos atenuado el azul y casi lo hemos convertido en negro en la mayoría de los casos, pero si no tienes eso, no estoy seguro de que sea Wonder Woman, al menos no a largo plazo.

Tucán: Creo que otra cosa interesante es que has hecho que su pelo forme casi parte de su traje. Es casi como una especie de capa.

Cliff: Sí, el pelo es una gran parte de ella, es una gran parte de su feminidad. Le sugerí que se lo atara para llevar la contraria, pero Brian dijo que no, que se lo dejara porque es como la máscara o la capa de Batman, la forma en que enmarca su cara y la posibilidad de utilizarlo para mostrar el movimiento y ese tipo de cosas. Luego me di cuenta de lo acertado que estaba una vez que dibujé el libro. Creo que cuando George Pérez hizo el libro en los años 80, el pelo rizado que dibujó en Wonder Woman era tan llamativo y algo que no habíamos visto antes. Desde entonces, creo que se ha convertido en una parte mucho más importante de cómo cualquier artista pone su sello en Wonder Woman, y luego Adam Hughes pasó a un rizo ligeramente más liso y luego creo que tipos como Doug Mahnke tal vez haciendo un total look planchado. Hay diferentes interpretaciones, y la sensación dependerá de lo que hagan con su pelo, lo que me hace gracia al pensar en un grupo de cómicos que definen su trabajo con el pelo de las mujeres.

Tucán: ¿De quién disfruta actualmente?

Cliff: He estado leyendo un montón de manga. Ya he hablado de ello antes, pero me encanta Naoki Urasawa, autor de Pluto y 20th Century Boys. Como escritor y como artista, me parece fantástico. El artista italiano Gippi también es genial por la forma en que escribe y dibuja sus historias. Paul Pope es siempre una inspiración. Es imparable. Tiene su visión y siempre la plasma en todo lo que hace. Se puede ver en su arte cuánto movimiento le pone. Pone todo su cuerpo en ello cuando entinta. 

Tucán: ¿Alguien más en los cómics actuales?

Cliff: Sí, realmente hay un montón de grandes trabajos por ahí. Creo que Matt Fraction y David Aja están haciendo cosas increíbles con Ojo de Halcón. Estuve leyendo Saga y creo que es un libro fantástico. Realmente hay muchas cosas buenas. Hay cosas que sigo por el artista o por el guionista, cambia con el tiempo, pero están saliendo muchas cosas buenas.

Tucán: ¿Tiene algún consejo para alguien que quiera abrirse camino como artista? Usted tuvo una forma muy diferente de entrar.

Cliff: Mi consejo, en realidad, es que todo el mundo tiene una manera diferente de entrar. No hay una única manera de hacerlo, por eso me parecen tan divertidos esos paneles sobre cómo entrar en el mundo del cómic, porque realmente no hay una única manera. Tienes que jugar con tus puntos fuertes, pero al mismo tiempo ser lo suficientemente humilde como para darte cuenta de dónde necesitas trabajar. Si quieres dibujar, tienes que averiguar a qué te quieres dedicar. Si es específicamente el cómic, eso es una cosa, pero si sólo quieres dibujar o contar historias, puede que empieces por ahí, porque quizá trabajes en animación y luego encuentres el camino hacia el cómic o trabajes en arte conceptual. Nunca es un camino recto, así que puedes dar algunos rodeos, pero siempre que no pierdas de vista el aprendizaje y el desarrollo de tus habilidades, encontrarás el camino.

Tucán: ¿Qué le gusta de asistir a convenciones como la WonderCon?

Cliff: Dibujar cómics es muy solitario. Estás en una habitación y sólo sois tú y la página, e incluso después de que salga a la venta puede que oigas alguna reacción en Internet o leas algo en Twitter o una reseña, pero nunca te haces una idea de quiénes son tus lectores hasta que vas a una convención. Es en ese momento cuando se produce una conversación real entre tú y los lectores y ves quién lee tus libros y te dice por qué le gustan. Para mí es importante poner caras a los nombres y recordar que el libro significa algo para la gente. También es muy importante poder interactuar con ellos al margen de la obra. A los fans, a los lectores, les encanta poder hablar con los autores, pero para nosotros es lo mismo poder ver quién lee el libro y hablarles de por qué les gusta y qué significa para ellos. A la hora de dibujar el libro me ayuda recordarlo, y alimenta el trabajo para asegurarme de que esta historia significa algo para alguien.

Tucán: ¿Ha disminuido un poco su agenda de convenciones ahora que tiene un hijo?

Cliff: Sí, aunque el problema es que parece que hay más convenciones que nunca, así que es importante elegir las que van a tener más impacto para mí en términos de tiempo y de poder conocer gente y visitar diferentes partes del país.

Tucán: ¿Vas a tener una mesa en WonderCon?

Cliff: Yo no, sólo voy a pasear y luego haré paneles y firmas. Habrá una firma alrededor de cada uno de mis paneles, antes o después. Me encantaría conocer gente, pero no me sentaré en una mesa.

Tucán: ¿Vas a firmar con DC?

Cliff: Probablemente también firme con DC, sí. Así que sé que tengo al menos un par de firmas fuera de DC y luego lo que DC me pone para, así que supongo que probablemente cinco firmas por lo menos. [Consulta el libro del programa de la WCA 2014 para ver el calendario de paneles y firmas de Cliff].

Tucán: ¿Qué es lo que todavía te apasiona de los cómics hoy en día? Llevas 15 años en esto, con tu trabajo de ayudante de editor, ¿verdad?

Cliff: Sí. Lo que me entusiasma es que lo que se puede hacer en el cómic está más abierto que nunca. Los lectores y el mercado están respondiendo a todos estos tipos diferentes de libros. Se ve con los libros de Vertigo, se ve con los libros de Image que están saliendo ahora. La gente busca cómics que vayan más allá de los superhéroes, y eso es realmente emocionante, porque significa que se puede contar cualquier tipo de historia y, con un poco de suerte, obtendremos una muestra mucho más amplia de material y podremos atraer así a nuevos lectores.

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