Diletante 010: Biblioteca del dibujante

Recibo muchas preguntas sobre si es necesario o no ir a la escuela de arte. La respuesta corta es ésta: No. En más de 20 años como artista en activo, ninguno de mis clientes ha mostrado el más mínimo interés por saber si tenía un diploma. Lo único que interesa a los editores y directores artísticos es tu portafolio, y tu trabajo es lo único que verán tus lectores y fans. Entonces, ¿para qué ir a la escuela? En mi caso, necesitaba un entorno estructurado, con profesores que me ayudaran a reorganizar mis prioridades y compañeros que me llamaran la atención.

Dicho esto, la escuela de arte no es para todo el mundo. Puede costar entre mucho y una fortuna, la calidad de la enseñanza puede variar mucho y no todo el mundo aprende bien en un aula. Pero enseñarse a uno mismo es difícil. Hacer cómics es un oficio exigente y hay muchas cosas que necesitas saber, sobre todo si te interesa un estilo tradicional arraigado en la ilustración académica. Por suerte, hay muchos libros que ayudan a los aspirantes a artistas a superar el obstáculo.

Durante décadas, el núcleo de la biblioteca de cualquier historietista tradicional estuvo formado por dos conjuntos de libros:

Los libros de Andrew Loomis y los manuales de la Escuela de Artistas Famosos.

Los libros de Loomis vuelven a imprimirse después de años de no estar disponibles fuera de eBay, piratas digitales y fotocopias de 7ª generación. Entre los muchos libros de Loomis hay tres imprescindibles:

Dibujo de figuras por todo lo alto

Este libro trata sobre el dibujo de personas: construcción, anatomía, proporción, iluminación, gestos, ritmo, etc.

Ilustración creativa

Este libro de texto hace hincapié en los principios de la composición y en cómo disponer los elementos de la imagen para comunicar con claridad. Asume en gran medida que ya sabes dibujar.

Dibujo con éxito

Es una especie de manual de resolución de problemas, con montones de maravillosos diagramas que explican cómo describir con precisión las formas en el espacio y cómo iluminarlas.

La estética de Loomis y sus técnicas están firmemente arraigadas en la ilustración estadounidense de principios del siglo XX, pero los principios que enseña son sólidos como una roca y resultarán valiosos para cualquier artista.

Los libros de lecciones de la Famous Artists School eran cursos por correspondencia de los años cincuenta y sesenta. Los había para ilustradores y para dibujantes, ambos contenidos en múltiples carpetas de gran tamaño. Hay cierto solapamiento entre los dos cursos, pero ambos contienen lecciones ridículamente valiosas para contar historias con imágenes, escritas e ilustradas por los maestros indiscutibles del oficio: Norman Rockwell, Albert Dorne, Robert Fawcett y muchos más.

Los libros de lecciones de la Escuela de Artistas Famosos están, por desgracia, descatalogados. Con frecuencia aparecen copias en eBay y en librerías de segunda mano, pero no son baratas. De vez en cuando también aparecen copias ilegales en sitios piratas. No me sentiría bien dirigiendo a mis lectores a esos sitios, pero si vas a uno, tendrás la oportunidad de hacer algunos dibujos rápidos de la vida de todas las ventanas emergentes llenas de desnudos.

Una de las cosas de los libros de FAS que me resultó especialmente útil fue su lección sobre la pañería: la figura vestida. Esto sigue siendo una gran laguna en el mundo de los libros de instrucciones. Burne Hogarth escribió un libro sobre el tema, pero no creo que sea especialmente útil. Me gusta Drawing People: How to Portray the Clothed Figure, de Barbara Bradley. Y hay una sección breve pero muy buena en Drawing the Head and Figure , de Jack Hamm, que me resultó bastante útil. 

Recomiendo varios de los libros "How To" de Jack Hamm. Aparentemente están escritos para lectores jóvenes, pero los estudiantes avanzados y los profesionales en activo encontrarán en ellos mucha información útil. Junto con Dibujar la cabeza y la figura, harías bien en hacerte con ellos:

• Cómo dibujar animales
• Dibujar paisajes: Paisajes terrestres y marinos
• Caricatura de la cabeza y la figura

Estos libros están repletos de información. El espacio en blanco es escaso. Si hay algún lugar en la página donde Hamm pueda colar otro dibujo útil, ¡lo hará!

El libro de Hamm sobre animales es útil y un buen comienzo en el tema. Pero para lecciones más profundas, yo recomendaría The Weatherly Guide to Drawing Animals , de Joe Weatherly. Weatherly no ofrece guías paso a paso y el texto es ligero. Da por sentado que el lector ya sabe dibujar. Pero sus dibujos son declaraciones de inmenso conocimiento que pueden enseñar volúmenes a cualquier artista que sepa leer un dibujo.

Dominar la figura humana es un paso crucial para muchos dibujantes de cómics, sobre todo los que trabajan en géneros de aventuras. Antes he mencionado Figure Drawing for All It's Worth de Loomis . Las lecciones de anatomía que contiene son buenas, pero no especialmente exhaustivas. Hay muchos libros que tratan la anatomía con mucho más detalle:

Atlas de anatomía humana para el artista por Stephen Rogers Peck

El libro de Peck es un clásico en este campo desde hace décadas.

Anatomía constructiva de George Bridgman

El enfoque diagramático de la anatomía, elaboradamente estilizado, de Bridgman ha sido un recurso tradicional para los artistas que buscan comprender la figura.

Dibujo de figuras: Diseño e invención de Michael Hampton

Este libro, mi favorito actualmente, combina un análisis mecánico similar al de Bridgman con ilustraciones y texto mucho más claros y detallados, y hace un uso maravilloso del color para aclarar aún más las cosas.

Pero en el cómic no basta con dibujar la figura. Hay que darle movimiento, vida. Para aprenderlo, suelo recomendar a los alumnos libros de animadores. Character Mentor: Learn by Example to Use Expressions, Poses, and Staging to Bring Your Characters to Life, de Tom Bancroft, es excelente y contiene lecciones tanto del mundo del cómic como de la animación. Y hay cientos de páginas de información importante en The Illusion of Life:Disney Animation, de Frank Thomas y Ollie Johnston.

Por último, un libro reciente que me ha impresionado enormemente es Framed Ink:Drawing and Composition for Visual Storytellers de Marcos Mateu-Mestre. Su dibujo es magnífico, pero lo más importante es que nunca he visto un libro que explique mejor los principios de la ilustración y su aplicación a todos los medios visuales.

Es un comienzo. Con el tiempo, tu estantería puede ser y será mucho más profunda. La mayoría de los dibujantes de cómics que conozco acumulan docenas de libros de este tipo, reforzando constantemente sus conocimientos.

¿Cuáles son tus favoritos? Comparte tus sugerencias conmigo en Twitter @steve_lieber, o en Facebook.

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Steve Lieber's Dilettante aparece el segundo martes de cada mes en Toucan.