El mundo de Maggie 067: Palabras

Polonio: "¿Qué leéis, mi señor?"

Hamlet: "Palabras, palabras, palabras."

Eso fue en el Acto 2, Escena 2; Shakespeare escribió esas palabras alrededor de 1600, más de cinco siglos después de que el "Tapiz" de Bayeux contara su historia en imágenes, y me vino a la mente al mirar columnas anteriores de El mundo de Maggie, porque fue en la primera entrega donde cité el comentario de Alberto el Caimán sobre las palabras en Animal Comics #28: "Ah good at readin' pitchers".

Sin duda, era uno de los atractivos de los cómics para los niños pequeños que se sentían atraídos por los cuentos ilustrados. Pero, visto lo visto, ¿qué importancia tienen las palabras en los cómics? (Nótese que Walt Kelly utilizó muchas palabras en esa página).

Harvey Pekar comentó, en respuesta a las evaluaciones del arte del cómic como algo inferior a otras formas de arte: No hay límite para la calidad de las imágenes ni para la calidad de las palabras. Uno de los principales focos de atención y amor de muchos aficionados por los cómics han sido las imágenes; los aficionados empezaron rápidamente a tratar de identificar historias anónimas por su estilo artístico. Pero mucho más anónimos han sido los cientos (¿miles?) de guionistas de cómics y tebeos.

El editor de Dell Comics, Oskar Lebeck, que también era escritor, solía citar a los guionistas en los créditos; muchos otros editores de la Edad de Oro no eran tan generosos.

El proceso de dotar a los cómics tanto de historias como de palabras puede ser, por supuesto, una tarea compleja. Puede implicar tramas, diseños, lápices en bruto y guiones acabados. Puede implicar a editores, escritores, artistas, otros diseñadores y rotulistas. Los guionistas-artistas pueden encontrarse con menos edición, ya que pueden controlar más el paquete e, incluso si trabajan de forma anónima (John Stanley, Carl Barks), a veces pueden hacer prácticamente lo que les plazca. En otros casos, escritor y artista ni siquiera se conocían.

Además...

Ya que estamos hablando del arte de las palabras, también podemos considerar la cuestión de poner palabras y efectos de sonido en la página. Ya en la novena entrega de esta columna, hablé del origen de lo que Mort Walker popularizó en Backstage at the Strips: El léxico de Charlie Rice de símbolos para expresiones que van desde palabrotas censuradas a muestras de emoción.

De hecho, en las letras y la maquetación, es necesario que la forma siga a la función: La mayoría de las letras de los cómics tradicionales son mayúsculas. Si el rotulista no tiene que hacer espacio extra para los ascendentes y descendentes, caben más palabras en los globos y pies de foto. Pero la letra mayúscula dificulta la lectura a los lectores disléxicos, que a menudo tienen que depender de las formas de las palabras para reconocerlas.

También ha sido habitual el uso de negrita, en lugar de cursiva o subrayado, para dar énfasis a las palabras: Funciona, ¿no?

¿Sabe reconocer los distintos estilos de rotulación de los cómics? Todd Klein es un galardonado maestro de las letras que apoyan la historia, indican al interlocutor y atraen la atención. Walt Kelly, Dave Sim y Chris Ware son algunos de los artistas más conocidos por su dominio de las letras en función de su arte. (Hablando de palabras adecuadas para enmarcar, permítanme señalar que el Compendio de conocimientos caligráficos de Klein es un impreso que es todo palabras pero magníficamente presentado, con muestras de interletraje, interlineado y "aire" de globo, entre otras delicias).

Pero eso implica palabras en globos de diálogo y pies de foto. ¿Qué pasa con las palabras que identifican algo de un vistazo? ¿Qué ocurre, en otras palabras, con los logotipos distintivos? ¿Cuando las propias palabras son imágenes?

Uno de los genios reconocidos del arte del logotipo fue Ira Schnapp (1894-1969), cuyo primer trabajo de este tipo en cómics fue su rediseño del logotipo del Superman de DC con el nº 6 (septiembre de 1940). Cuando echa un vistazo a los estantes de los cómics y a las cajas de ejemplares atrasados, ¿le atraen los logotipos? ¿Busca determinados diseños?

Ahora

Existe una plétora de libros y otras guías sobre cómo escribir cómics y poner palabras a las historias. Los buenos guionistas y los buenos artistas llevan décadas ayudando a los lectores a encontrar el camino. Si tiene algún favorito, le gustará comprobar si ha aportado información sobre su trabajo. Cuanto más sepa sobre el trabajo que han realizado los autores de las palabras, más admirará probablemente las habilidades que han empleado en su entretenimiento.

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.