LE CARROUSEL DE JESSE HAMM
Carrousel 003 : Dessiner à partir de l'observation
Il existe toutes sortes de moyens d'améliorer ses compétences en dessin - lire des articles, s'exercer dans son carnet de croquis, suivre un cours - et chaque méthode ajoutera ses propres flèches à son carquois. Mais avant tout, je dirais que la voie la plus efficace pour s'améliorer est de dessiner à partir de l'observation. Il s'agit de regarder un sujet et d'essayer de noter sur papier ce que l'on voit. Le dessin d'observation vous oblige à reconnaître l'écart entre l'apparence des choses et la façon dont vous les dessinez, et vous met au défi de combler cet écart. Combler cet écart n'est pas le but de l'art, mais c'est la gymnastique qui sous-tendra tout le reste de votre travail.
On nous donne souvent des conseils sur la manière de pratiquer le dessin par observation. La plupart de ces conseils sont judicieux, mais certains d'entre eux peuvent vous entraîner dans des voies inutiles et vous faire perdre du temps. J'aimerais décrire les moyens d'éviter ces pièges et de vous assurer que vous tirerez le meilleur parti de votre pratique.
L'un des conseils que je reçois souvent est le suivant : "Dessinez toujours !". Il est conseillé aux étudiants d'emporter partout avec eux un carnet de croquis de poche et de dessiner à chaque instant de la journée. Les avantages de cette méthode sont évidents, mais il y a des problèmes cachés.
D'une part, nous sommes irrités par les tâches mal définies. Comment peut-on "toujours" dessiner ? Si je dessine en étant assis à l'arrêt de bus mais pas en étant assis dans le parc, ai-je échoué ? Il est difficile de se sentir bien dans son métier si chaque moment passé loin de celui-ci provoque de la culpabilité. Je vous recommande plutôt de choisir des occasions où vous savez que dessiner serait gratifiant - une sortie au musée, par exemple - et de n'emporter votre carnet de croquis qu'à ce moment-là. Le reste du temps, laissez-le à la maison. Cette approche permet de fixer des objectifs réalistes. (Cela signifie également que vous n'êtes pas limité à des carnets de croquis suffisamment petits pour être emportés partout avec vous).
Un autre problème de la méthode "dessiner toujours" est qu'elle nous incite à dessiner les personnes que nous voyons lorsque nous nous promenons. Mais ces personnes ne sont pas des modèles ; elles changent constamment de position. Et lorsqu'ils se déplacent, nous continuons généralement le dessin de mémoire, en fournissant les informations manquantes à l'aide de nos idées existantes sur l'apparence des personnes. Nous négligeons ainsi la raison pour laquelle nous avons commencé à dessiner : remplacer nos notions erronées de l'apparence des choses par des informations précises provenant du monde extérieur. C'est comme si nous prenions des notes sur un cours de science pendant un orage, en devinant allègrement les parties que nous ne pouvons pas entendre. "Le point d'ébullition de l'eau est de [SIX CENT QUARANTE] degrés ; son point de congélation est de [PEUT-ÊTRE DEUX FOIS PLUS ÉLEVÉ]..." Pire encore : nous faisons cela avec la certitude que nous nous améliorons et que les images que nous consignons dans nos carnets de croquis sont dignes de confiance.
Il existe de nombreuses autres occasions de dessiner de mémoire, mais lorsque nous dessinons de la vie, nous entrons dans un état d'esprit propice à l'apprentissage, où il est important de se prémunir contre les mauvaises informations. Certains détails des passants peuvent valoir la peine d'être notés, comme un sac à main intéressant, une posture unique ou une silhouette, mais je conseille aux étudiants de ne noter que les quelques détails brûlants qui ont attiré l'attention, sans compléter le reste de la figure de mémoire. Une meilleure utilisation du croquis sur le vif, en général, consiste à enregistrer le paysage : plantes, rochers, véhicules, architecture... tout ce qui peut rester immobile pour que vous puissiez en faire un enregistrement fidèle.
Autre conseil douteux : "Le dessin d'après nature est de loin préférable au dessin d'après photo !". Ce conseil vient, je suppose, du fait qu'il y a certains inconvénients à dessiner d'après des photos (dont je parlerai plus loin). Mais il ne tient pas compte du fait qu'il y a aussi des inconvénients à dessiner d'après nature. D'une part, même les meilleurs modèles vivants ne peuvent pas tenir longtemps des poses dynamiques. Si vous voulez apprendre à dessiner quelqu'un qui saute, par exemple, il vaut mieux consulter des photos ou une vidéo. De même, les modèles vivants habillés sont rares, surtout si les vêtements que vous souhaitez dessiner datent d'une époque révolue ou d'un lieu lointain. Dans ce cas, une recherche d'images sur Google ou un film d'époque auront plus à offrir que n'importe quelle séance de dessin d'après nature. (Il en va de même pour les plantes exotiques, les paysages, l'architecture, etc.) Et les modèles de vie professionnels ont tendance à occuper une gamme étroite d'âges et de types de corps. Si vous souhaitez dessiner des enfants, des personnes âgées ou des personnes en surpoids, vous trouverez davantage d'exemples dans les photos ou les films. Il est également difficile de dessiner en personne un éclairage faible. Essayez de dessiner une pièce sombre sur le vif - vous ne verrez pas votre tablette ! Même si vous placez une lumière sur votre papier (ou si vous utilisez une tablette électronique), la lumière qui rebondit sur la tablette gâchera les ombres que vous essayez de capturer. Enfin, les sessions de vie peuvent être coûteuses et difficiles d'accès. Même dans les meilleures périodes, peu d'artistes peuvent assister à plus d'une séance par semaine. Les photos, en revanche, peuvent être consultées à tout moment.
Comme je l'ai mentionné plus haut, les photos ont aussi leurs inconvénients. Les photos d'objets proches sont souvent déformées. En outre, les photos étant bidimensionnelles, nous ne pouvons pas observer leurs sujets en "stéréo", comme nous le faisons pour les objets tridimensionnels dans la vie. Bien que subtile, cette profondeur supplémentaire que nous obtenons en observant un objet à partir de deux points d'observation (notre œil droit et notre œil gauche) peut nous aider à représenter des objets avec plus de profondeur que nous ne pouvons le faire en dessinant à partir d'une photo. (Certaines parties ressortent davantage en personne, ce qui nous incite à mettre l'accent sur les indices de profondeur dans le dessin). L'intemporalité des photos peut aussi être un inconvénient. Ces limites vous obligent à faire des choix audacieux et intuitifs qui ne vous viendraient pas à l'esprit si le temps jouait en votre faveur, comme c'est le cas lorsque vous dessinez à partir d'une photo. De plus, les photos sont accompagnées de nombreux choix préétablis (tels que l'emplacement du spectateur ou le cadrage de l'image), qui devraient idéalement être faits par l'artiste.
Les méthodes d'apprentissage se succèdent et se démodent, mais chacune d'entre elles présente des inconvénients et des avantages. Les méthodes que vous suivez ne doivent pas être déterminées par ce qui est généralement conseillé, ni même par ce qui vous convient (puisque l'apprentissage consiste à aller au-delà de ce qui nous convient), mais plutôt par ce qui convient à vos objectifs. Trouvez les méthodes qui vous mèneront le mieux à votre but, modifiez-les si nécessaire et foncez dans la tempête !
Rendez-vous le mois prochain,
Jesse
Jesse Hamm's Carousel paraît le deuxième mardi de chaque mois sur Toucan !