Carrousel 005 : Référence photographique : Quand l'utiliser

Supposons que vous arriviez à la fin d'une journée de dessin de bandes dessinées. Il ne vous reste plus qu'une planche à dessiner : une planche représentant un lama. Vous n'avez jamais dessiné de lama auparavant, mais vous pourriez y arriver. Ou pas. Avez-vous le temps de chercher une photo, pour référence ? Vous vérifiez l'heure et l'horaire des bus. Si vous vous arrêtez pour chercher des références, vous risquez de rater le prochain bus et de rester ici une heure de plus. Si vous renoncez à la référence et que vous simulez le lama, vous prendrez le prochain bus... mais votre lama risque de ressembler à un cheval à fourrure. Qu'est-ce qu'il faut faire ?

Lorsque vous réfléchissez à des dilemmes de ce type, il est utile d'identifier les deux options les plus extrêmes. Celles-ci définissent les extrémités opposées de votre spectre d'options ; le fait de percevoir l'ensemble de ce spectre vous aidera à faire un choix éclairé.

Tout d'abord, nous identifions l'option la plus facile : travailler sans référence ! C'est un choix privilégié par des sommités de l'art telles que Frank Frazetta, Alex Toth et John F. Carlson. La raison en est que les photographies ont tendance à nous enfermer dans une certaine vision des objets, ce qui nous empêche de poursuivre notre vision créative innée. Il est évident que nous devons tout voir au moins une fois avant de le dessiner, mais cette méthode nous permet d'étudier les objets longtemps avant de les dessiner pour l'impression, puis de ranger les photos et de nous fier ensuite à nos souvenirs pour nous guider.

Le problème de cette approche est qu'elle ne fait que repousser notre problème initial d'un cran : au lieu de me référer à mon lama maintenant, en dessinant ce panneau, j'aurais dû dessiner des études de lamas plus tôt, lorsque j'ai reçu le scénario pour la première fois. De toute façon, le lama doit être photographié à un moment ou à un autre, ce qui me prend du temps. De plus, même des objets très familiers peuvent devenir vagues dans la mémoire. Je me souviens que Peter David avait tourné en dérision une bande dessinée de Captain America dans laquelle un téléphone était dessiné avec seulement neuf boutons. (L'artiste avait dessiné trop peu de boutons, alors qu'il avait vu des téléphones probablement toutes les semaines de sa vie. Ce genre de gaffe semble rendre nécessaire l'utilisation d'une photo de référence.

Nous en arrivons donc à l'option opposée : utiliser la référence pour tout ! Si les dessins basés sur des références ont l'air plus authentiques, pourquoi ne pas référencer chaque objet sur chaque page ?

Nous nous heurtons ici aux contraintes de temps auxquelles j'ai fait allusion plus haut. Les dessinateurs doivent dessiner un millier de choses sous un millier d'angles ; trouver (ou prendre) des photos de tout ce que nous dessinons prendrait une éternité. Une fois, j'ai passé une heure à trouver une photo de la bonne Lamborghini, prise sous le bon angle, pour une planche dans laquelle la voiture apparaissait plus petite que mon pouce et principalement dans l'ombre. Plus jamais ça ! Le résultat aurait été le même si je l'avais dessiné de tête.

En outre, si l'exactitude est primordiale, il ne suffit pas de trouver une photo de l'objet ; il faut aussi comprendre l'histoire de l'objet. J'ai entendu un jour un rédacteur critiquer un artiste pour avoir inclus dans une scène médiévale des fleurs qui n'ont été cultivées que des siècles plus tard. Les fleurs étaient dessinées correctement... mais elles étaient anachroniques ! (Et ne me parlez pas des plaintes que vous entendrez de la part de médecins ou de soldats à propos d'inexactitudes dans les bandes dessinées portant sur ces domaines). Alors, passez une heure de plus à étudier l'histoire de toutes vos photos de référence.

Un dernier problème lié au fait de tout référencer est qu'il permet au créateur timide de se cacher pour ne pas créer. "Je vais juste faire un PEU plus de recherches...", disent les artistes qui dessinent cinq pages pour cinq cents pages de recherches.

Il est clair que la solution se trouve quelque part entre ces deux extrêmes. Mais où ? Comment allez-vous décider si vous devez ou non utiliser la source photographique pour ce lama ?

La solution privilégiée par la plupart des artistes est la suivante : "J'utilise la référence quand j'ai le temps." Mais il s'agit en réalité d'une non-solution, car "quand j'ai le temps" a tendance à jouer sur nos faiblesses. Si nous sommes paresseux, "quand j'ai le temps" se transforme en "presque jamais". Mais si nous sommes enclins à dissimuler notre travail derrière des recherches de photos, "quand j'ai le temps" se transforme en "tout le temps". Et dans les deux cas, le temps que nous consacrons aux références - que ce soit beaucoup ou peu - risque d'être mal considéré et d'être consacré aux choses qui en ont le moins besoin (comme ma petite Lamborghini).

Des questions aussi floues que celles-ci nous ramènent à la grande question de l'art : à quoi sert mon art en premier lieu ? Je trouve qu'il est plus facile de réfléchir à cette question en retirant des éléments de l'art et en se demandant s'il fonctionne toujours. Si je supprimais mes dessins et les remplaçais entièrement par des photos de référence, mes bandes dessinées fonctionneraient-elles encore ? Elles seraient toujours compréhensibles ... mais il leur manquerait la touche humaine que je juge cruciale. Et si mes dessins ne ressemblaient à aucun objet, mes bandes dessinées fonctionneraient-elles encore ? Non, car il n'y aurait alors aucun point commun permettant aux lecteurs de comprendre ce que je veux dire. Pour que mes bandes dessinées fonctionnent, elles doivent donc inclure des objets reconnaissables, rendus avec une touche humaine. Je pense que la plupart des bandes dessinées fonctionnent de la même manière. Les dessinateurs sont comme des oiseaux qui nourrissent d'autres oiseaux : Nous prenons des parties du monde visuel en nous, nous les faisons nôtres - avec notre propre odeur et notre propre température - et nous régurgitons ces images parfumées dans l'esprit des lecteurs.

Tout comme les oiseaux retournent au nid avec les aliments qu'ils préfèrent, nous partageons avec les lecteurs les images que nous préférons. Dans toute bande dessinée, il y aura toute une gamme d'images de ce type, de nos préférées aux plus insignifiantes. Nos images préférées, les images principales, sont la raison principale pour laquelle nous dessinons l'histoire ; les autres sont incluses pour soutenir les images principales.

Cela nous donne un indice sur la façon de budgétiser le temps que nous passons à rechercher des photos de référence. Si la raison principale pour laquelle je dessine une histoire est de célébrer Captain America, par exemple, je devrais donner la priorité à l'exactitude de mes dessins de Cap lui-même. S'il y a un téléphone à l'arrière-plan qui a trop peu de boutons, qu'il en soit ainsi - les boutons du téléphone ne sont pas la vedette ! L'arrière-plan n'a probablement besoin que d'un objet en forme de téléphone, pour aider à planter le décor. Cependant, si Cap passe un appel avec ce téléphone, attirant ainsi l'attention sur lui, son inexactitude pourrait nuire au réalisme de l'histoire et compromettre la célébration de Cap lui-même.

Nous arrivons donc à une liste de priorités :

• 1. Primaire : Cap, ses amis et ses ennemis (LA PLUS GRANDE PRÉCISION EST NÉCESSAIRE)
• 2. Secondaire : objets que les personnages utilisent ou qui attirent l'attention d'une autre manière (DEUXIÈME PRÉCISION NÉCESSAIRE)
• 3. Trivial : objets ou personnes dans l'environnement qui n'attirent pas d'attention particulière (MOINS DE PRÉCISION NÉCESSAIRE)

Armés de cette liste, nous pouvons juger de la meilleure façon de consacrer notre temps à la recherche de photos de référence.

Une petite Lamborghini ? Catégorie 3 ; l'improvisation est de mise.

Le téléphone personnel de Cap ? Catégorie 2 ; vous devriez probablement trouver une référence et la dessiner correctement.

Le lama ? Tout dépend de la catégorie à laquelle il appartient. S'il apparaît à l'arrière-plan d'un zoo pour enfants, sautez les photos et improvisez. Votre temps est précieux. Mais si vous dessinez un numéro de Louie le lama... préparez-vous à rater votre bus !

Nous reviendrons en août !

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Jesse Hamm's Carousel paraît le deuxième mardi de chaque mois sur Toucan !