Carrusel 005: Referencia fotográfica: Cuándo utilizarla

Supongamos que te acercas al final del día dibujando cómics. Sólo te queda una viñeta por dibujar: la de una llama. Nunca has dibujado una llama, pero puede que seas capaz de improvisar. O no. ¿Tienes tiempo de buscar una foto como referencia? Miras el reloj y el horario del autobús. Si te detienes a buscar referencias, puedes perder el próximo autobús y estar aquí una hora más. Si renuncias a la referencia y falsificas la llama, cogerás el próximo autobús... pero tu llama podría acabar pareciendo un caballo peludo. ¿Y qué vas a hacer?

Cuando se plantean dilemas de este tipo, es útil identificar las dos opciones más extremas. Éstas definirán los extremos opuestos de tu espectro de opciones; percibir todo ese espectro te ayudará a tomar una decisión con conocimiento de causa.

En primer lugar, identificamos la opción más fácil: ¡trabajar sin referencias! Se trata de una opción favorecida por luminarias del arte como Frank Frazetta, Alex Toth y John F. Carlson. Su razón era que las fotografías tienden a bloquearnos para que veamos los objetos de una determinada manera, lo que nos impide perseguir nuestra visión creativa innata. Obviamente, tenemos que ver todo al menos una vez antes de dibujarlo, pero con este método estudiaríamos los objetos mucho antes de dibujarlos para imprimirlos, luego guardaríamos las fotos y confiaríamos a partir de entonces en nuestros recuerdos para guiarnos.

El problema de este enfoque es que sólo hace retroceder un paso nuestro problema inicial: en lugar de referirme a mi llama ahora, al dibujar este panel, debería haber dibujado estudios de llamas antes, cuando recibí el guión por primera vez. En cualquier caso, la llama debe ser fotografiada en algún momento, lo que me exige mucho tiempo. Además, incluso los objetos más familiares pueden volverse vagos en la memoria. Recuerdo que Peter David se burlaba de un cómic del Capitán América en el que se dibujaba un teléfono con sólo nueve botones. (El artista había dibujado muy pocos botones, a pesar de haber visto teléfonos probablemente todas las semanas de su vida. Este tipo de gazapos hacen necesarias las referencias fotográficas.

Así que llegamos a la opción contraria: ¡utilizar referencias para todo! Si los dibujos basados en referencias parecen más auténticos, ¿por qué no referenciar cada objeto en cada página?

Aquí nos encontramos con las limitaciones de tiempo a las que he aludido antes. Los dibujantes debemos dibujar mil cosas desde mil ángulos; encontrar (o hacer) fotos de todo lo que dibujamos nos llevaría una eternidad. Una vez me pasé una hora buscando una foto del Lamborghini adecuado, tomada desde el ángulo correcto, para un panel en el que el coche acababa apareciendo más pequeño que mi pulgar, y casi siempre en la sombra. Nunca más. Habría tenido el mismo aspecto si lo hubiera dibujado de mi cabeza.

Además, si la exactitud es primordial, no basta con encontrar una foto del objeto; también hay que conocer su historia. Una vez oí a un editor criticar a un artista por incluir en una escena medieval flores que no se criaron hasta siglos después. Las flores estaban dibujadas correctamente... ¡pero eran anacrónicas! (Y no me hagas hablar de las quejas que oirás de médicos o soldados por las inexactitudes de los cómics sobre esos campos ). Así que, apúntate otra hora o más estudiando la historia de todas tus referencias fotográficas.

Un último problema de referenciarlo todo es que da al creador tímido un lugar donde esconderse para no crear. "Voy a investigar un POCO más...", dicen los artistas que dibujan cinco páginas por cada quinientas de investigación.

Está claro que la solución se encuentra en algún punto entre estos dos extremos. Pero, ¿dónde? ¿Cómo vas a decidir si vas a fotografiar o no a esa llama?

La solución por la que se inclinan la mayoría de los artistas es: "Uso la referencia cuando tengo tiempo". Pero en realidad no es una solución, porque "cuando tengo tiempo" tiende a jugar con las debilidades de cada uno. Si somos perezosos, "cuando tengo tiempo" se convierte en "casi nunca". Pero si nos inclinamos a escondernos de nuestro trabajo tras la búsqueda de fotos, "cuando tengo tiempo" se convierte en "todo el tiempo". Y en cualquiera de los dos casos, el tiempo que dedicamos a las referencias -sea mucho o poco- puede ser irreflexivo y emplearse en cosas que menos lo necesitan (como mi pequeño Lamborghini).

Este tipo de preguntas nos llevan a la gran pregunta del arte: ¿para qué sirve mi arte? Para mí, lo más fácil es reflexionar sobre esta cuestión eliminando partes del arte y preguntándome si sigue funcionando. Si eliminara mis dibujos y los sustituyera totalmente por referencias fotográficas, ¿seguirían funcionando mis cómics? Seguirían siendo comprensibles. .. pero les faltaría el toque humano que considero crucial. ¿Y si mis dibujos no se parecieran a ningún objeto: seguirían funcionando mis cómics? No; entonces no habría una base común por la que los lectores pudieran entender mi significado. Para que mis cómics funcionen, deben incluir objetos reconocibles, representados con un toque humano. Creo que la mayoría de los cómics funcionan de forma parecida. Los dibujantes somos como pájaros que alimentan a otros pájaros: Tomamos partes del mundo visual dentro de nosotros, las hacemos nuestras -con nuestro propio aroma y nuestra propia temperatura- y regurgitamos esas imágenes con aroma propio en las mentes de los lectores.

Igual que los pájaros vuelven al nido con los alimentos que les gustan, nosotros compartimos con los lectores las imágenes que nos gustan. En cualquier historia de cómic, habrá una gama de imágenes de este tipo, desde nuestras favoritas hasta las más triviales. Nuestras favoritas, las imágenes primarias, son la razón principal por la que dibujamos la historia; el resto se incluyen para apoyar las imágenes primarias.

Esto nos da una pista sobre cómo presupuestar el tiempo que dedicamos a buscar fotos de referencia. Si mi principal motivo para dibujar una historia es celebrar al Capitán América, por ejemplo, entonces debo dar prioridad a la exactitud de mis dibujos del propio Capi. Si en el fondo hay un teléfono con muy pocos botones, que así sea: ¡los botones del teléfono no son la estrella! Probablemente, el fondo sólo necesite un objeto con forma de teléfono para ayudar a ambientar la escena. Sin embargo, si el Capi hace una llamada con ese teléfono, llamando así la atención sobre él, su inexactitud podría obstaculizar el realismo de la historia y socavar la celebración del propio Capi.

Llegamos, pues, a una lista de prioridades:

• 1. Primario: Cap, y sus amigos y enemigos (SE NECESITA LA MAYOR PRECISIÓN)
• 2. Secundarios: objetos que utilizan los personajes o que llaman la atención de otro modo (SE REQUIERE LA SEGUNDA MAYOR PRECISIÓN)
• 3. Trivial: objetos o personas del entorno que no llaman especialmente la atención (MENOR PRECISIÓN NECESARIA)

Armados con esta lista, podemos juzgar en qué emplear mejor nuestro tiempo para buscar fotos de referencia.

¿Un pequeño Lamborghini? Categoría 3; improvisa.

¿El teléfono personal del Capi? Categoría 2; probablemente deberías encontrar referencias, y dibujarlo bien.

¿La llama? Bueno, eso depende de la categoría que ocupe. Si aparece en el fondo de un zoo de mascotas: sáltate las fotos e improvisa. Tu tiempo es oro. Pero si estás dibujando un número de Louie la llama... ¡prepárate para perder el autobús!

Volveremos en agosto.

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El Carrusel de Jesse Hamm aparece el segundo martes de cada mes en Tucán.