Dilettante 024: Suggerimenti sul mentoring

Nella mia seconda rubrica qui su Toucan (clicca qui per leggerla!), ho invocato una rinascita della mentorship attraverso i fumettisti che lavorano in un sistema di apprendistato informale. È da molto tempo che intendo tornare sull'argomento. Nell'ambito di Periscope Studio, uno spazio di lavoro che ho co-fondato a Portland, Oregon, ho trascorso molto tempo a lavorare con e intorno a nuovi fumettisti. Lungo il percorso, mi sono trovato a rispondere a molte domande e a offrire molti consigli. A volte mi viene chiesto di parlare di questo aspetto del mio lavoro, e quindi eccomi qui a dare consigli su consigli.

Sapere con chi si sta parlando.

Artisti diversi hanno esigenze diverse. Alcuni artisti si nutrono di critiche severe. Il piano di Christina per migliorare potrebbe consistere nell'identificare i problemi nel suo lavoro e nell'eliminarli, quindi più tempo un insegnante passa a dirle dove ha sbagliato una pagina, più le sarà grato. Facendo da mentore a Christina, potete essere un diagnosta e iniziare a identificare i sintomi e a prescrivere trattamenti. Luke potrebbe venire da voi con un talento grezzo in abbondanza, ma oppresso da un terribile dubbio su se stesso, incerto se abbia il diritto di prendere in considerazione l'idea di fare fumetti. Il vostro lavoro di mentori di Luke sarà tanto di rassicurazione quanto di consulenza. Dovrete trovare il giusto equilibrio tra lodi e correzioni per evitare che le vostre critiche facciano più male che bene. Nisi ha già accumulato solide competenze professionali; sa raccontare una storia e produrre pagine chiare e coinvolgenti. Un buon mentore per Nisi probabilmente dividerà il suo tempo parlando tra affari e arte. Un fumettista agli inizi della sua carriera avrà mille domande su come funzionano gli affari:

• Come si gestiscono le tasse?
• Dove posso trovare un avvocato che si occupi di editoria e proprietà intellettuale?
• Come posso mantenere un'identità online utile?
• Come si fa a ottenere un tavolo a una convention?
• Questo convegno è quello giusto per me?
• Cosa devo fare se non ho un contratto con un cliente?
• Cosa succede se non mi piace il contenuto di un contratto?
• Cosa faccio se accetto un programma e poi scopro di non essere così veloce come pensavo?
• Non vado d'accordo con il mio collaboratore. Come devo comportarmi?
• Mi sto esaurendo con questo progetto. Come posso continuare? O c'è una via d'uscita?

La vostra esperienza può aiutare Nisi a evitare ogni sorta di insidia e a dedicare più tempo ed energia alla produzione di un ottimo lavoro.

Ricordate che siete entrambi coinvolti in questa storia a lungo termine.

Non fate il pieno di informazioni. Potreste avere una comprensione della prospettiva pari a quella di Brunelleschi, ma non è necessario che facciate leggere un intero libro di testo a qualcuno che sta lottando per far sembrare un paio di figure come se appartenessero a uno sfondo. Basta mostrargli come fare quell'unica cosa. Nella mia esperienza, le cose che insegno e che vengono memorizzate sono quelle che risolvono un problema immediato e doloroso.

"Ma... ma... ma..." dite. "Potrei dire loro molte altre cose sull'argomento! E avranno bisogno di saperlo!". È fantastico. Se glielo dite ora non lo capiranno, quindi tenetevelo per voi. Se è davvero importante, verrà fuori di nuovo. Diteglielo quando ne hanno bisogno e lo impareranno per tutta la vita.

Essere consapevoli dei propri punti ciechi.

So molto su come fare fumetti ed essere un professionista in questo settore, ma di certo non so tutto. Non conosco le tendenze e i tropi dei Manga e dei fumetti europei. Lavoro per lo più in bianco e nero, quindi il mio occhio per il colore è funzionale ma niente di speciale. Sono l'ultima persona a cui qualcuno dovrebbe chiedere informazioni sulla moda. Ci sono editori con cui non ho alcuna familiarità, programmi di disegno al computer che non ho mai provato e clausole contrattuali che non ho mai incontrato. Anche voi avrete dei punti oscuri e riceverete molte domande proprio su questi argomenti.

Va bene dire "non lo so". Forse conoscete qualcuno che lo sa, e potete svolgere uno dei compiti più importanti di ogni mentore: ampliare la rete di contatti del vostro mentee. E se dovete dare una risposta sul momento, potete sempre fare delle scommesse. Mettete da parte la sicurezza con cui rispondete di solito e fate in modo che le vostre osservazioni si basino su principi generali piuttosto che su conoscenze specifiche. Potreste sbagliarvi completamente, ma comunicherete comunque qualcosa di utile.

Mostrare, non solo raccontare.

Uno dei modi più efficaci che ho trovato per guidare lo sviluppo di un disegnatore è stato quello di esporlo all'artista giusto al momento giusto. Uno stagista del mio studio aveva un'etica del lavoro impressionante e un'abilità di disegno spettacolare, ma non sapeva quando smettere di affollare le sue pagine di dettagli o come organizzarli in modo efficace. Decisi di mostrargli alcuni lavori di un artista affermato con competenze e inclinazioni simili, Wally Wood, e di fargli vedere le strategie che Wood metteva in atto per controllare tutto quel rendering e quei dettagli. Quando ho visto che alcuni di questi insegnamenti erano stati assimilati, gli ho mostrato alcuni lavori di Alex Toth, come introduzione a ciò che si ottiene eliminando i dettagli.

Adattate i vostri consigli alle loro esigenze, non alle vostre.

È facile pensare che i propri problemi siano universali, ma a volte ciò che ha funzionato per voi è l'esatto contrario di ciò di cui ha bisogno un altro artista. Il mio lavoro negli ultimi anni ha tratto immenso beneficio dal fatto di essere più diligente nello scattare foto di riferimento. Sarebbe molto facile passare da questo a dire a tutti gli artisti di scattare più foto. Ma sarebbe una cattiva idea. Per molti artisti, la strada giusta è quella di allontanarsi dalla realtà rappresentativa per passare a livelli maggiori di astrazione e stilizzazione. E se il vostro percorso come artisti dell'horror può avervi portato a impaginazioni e composizioni di pannelli sempre più audaci e appariscenti, questo approccio non sarà molto utile a un allievo che sta lavorando alla sua commedia da collegio. Fate loro molte domande, in modo da avere un contesto migliore per i problemi che li state aiutando a risolvere.

Accettare che la relazione cambierà nel tempo.

La vostra relazione non sarà statica. Nei prossimi anni sarete voi l'esperto, ma le cose cambieranno. Impareranno, e in breve tempo il vostro studente sarà un vostro pari e scoprirete che ha cose preziose da insegnarvi.

Mi piacerebbe sentire le vostre idee sulla mentorship. Avete avuto un mentore che ha fatto la differenza per voi? Quali strategie hanno funzionato per voi? Qualche storia dell'orrore? Sono @steve_lieber su Twitter e sono su Facebook all'indirizzo https://www.facebook.com/steve.lieber

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Il Dilettante di Steve Lieber appare il secondo martedì di ogni mese qui su Toucan!