Dilettante 024 : Conseils sur le mentorat

Dès ma deuxième chronique sur le Toucan (cliquez ici pour la lire !), j'appelais à un renouveau du mentorat par le biais de dessinateurs travaillant dans un système d'apprentissage informel. Cela fait longtemps que j'ai l'intention de revenir sur le sujet. Dans le cadre du Periscope Studio, un espace de travail que j'ai cofondé à Portland, dans l'Oregon, j'ai passé beaucoup de temps à travailler avec et autour de nouveaux dessinateurs. En cours de route, je me suis retrouvé à répondre à de nombreuses questions et à donner beaucoup de conseils. On me pose parfois des questions sur cet aspect de mon travail, et me voici donc en train de donner des conseils sur les conseils que je donne.

Sachez à qui vous parlez.

Les artistes ont des besoins différents. Certains artistes se nourrissent de critiques acerbes. Le plan de Christina pour s'améliorer pourrait consister à identifier les problèmes dans son travail et à les éliminer. Par conséquent, plus un professeur passera de temps à lui dire où elle a raté une page, plus elle lui en sera reconnaissante. En tant que mentor de Christina, vous pouvez être un diagnosticien et commencer à identifier les symptômes et à prescrire des traitements. Luke peut venir à vous avec beaucoup de talent brut, mais accablé d'un horrible doute sur lui-même, ne sachant même pas s'il a le droit d'envisager de faire des bandes dessinées. En tant que mentor de Luke, votre travail consistera autant à le rassurer qu'à le conseiller. Vous devrez trouver le juste équilibre entre éloges et corrections pour éviter que vos critiques ne fassent plus de mal que de bien. Nisi a déjà accumulé de solides compétences professionnelles ; elle sait raconter une histoire et produire des pages claires et attrayantes. Un bon mentor pour Nisi partagera probablement son temps de parole entre les affaires et l'art. Une dessinatrice en début de carrière se posera des milliers de questions sur le fonctionnement du monde des affaires :

• Comment gérer les impôts ?
• Où puis-je trouver un avocat qui comprenne l'édition et la propriété intellectuelle ?
• Comment maintenir une identité en ligne utile ?
• Comment obtenir une table à une convention ?
• Cette convention est-elle la bonne pour moi ?
• Que dois-je faire si je n'ai pas de contrat avec un client ?
• Que se passe-t-il si je n'aime pas le contenu d'un contrat ?
• Que faire si j'accepte un horaire et qu'il s'avère que je ne suis pas aussi rapide que je le pensais ?
• Je ne m'entends pas avec mon collaborateur. Comment dois-je m'y prendre ?
• Je m'épuise dans ce projet. Comment puis-je continuer ? Ou y a-t-il un moyen de s'en sortir ?

Votre expérience peut aider Nisi à éviter toutes sortes d'écueils et à consacrer plus de temps et d'énergie à la production d'un travail de qualité.

N'oubliez pas que vous êtes tous les deux engagés sur le long terme.

Ne donnez pas d'informations. Vous avez peut-être une compréhension de la perspective qui rivalise avec celle de Brunelleschi, mais vous n'avez pas besoin de présenter un manuel complet à quelqu'un qui a du mal à faire en sorte que deux personnages aient l'air d'appartenir à un arrière-plan. Il suffit de lui montrer comment faire cette chose-là. D'après mon expérience, les choses que j'enseigne et qui sont retenues sont celles qui résolvent un problème immédiat et douloureux.

"Mais ... mais ... mais ...", dites-vous. "Je pourrais leur en dire beaucoup plus sur le sujet ! Et ils vont avoir besoin de le savoir !" C'est très bien. Si vous le leur dites maintenant, ils ne le retiendront pas, alors gardez-le pour vous. Si c'est vraiment important, on en reparlera. Dites-leur quand ils en ont besoin et ils l'apprendront pour la vie.

Soyez conscient de vos propres zones d'ombre.

J'en sais beaucoup sur la création de bandes dessinées et sur le professionnalisme dans ce secteur, mais je ne sais certainement pas tout. Je suis ignorant des tendances et des tropes du Manga et de l'Eurocomics. Je travaille principalement en noir et blanc, mon œil pour la couleur est donc fonctionnel mais n'a rien de spécial. Je suis la dernière personne à qui l'on devrait demander des informations sur la mode. Il y a des éditeurs que je ne connais pas du tout, des programmes de dessin sur ordinateur que je n'ai jamais essayés et des clauses contractuelles que je n'ai jamais rencontrées. Vous aurez vos propres zones d'ombre et on vous posera beaucoup de questions sur ces sujets.

Il n'y a pas de mal à dire "je ne sais pas". Peut-être connaissez-vous quelqu'un qui le sait, et vous pouvez alors accomplir l'une des tâches les plus importantes de tout mentor, à savoir élargir le réseau de votre protégé. Et si vous devez donner une réponse sur-le-champ, vous pouvez toujours couvrir vos risques. Mettez de côté la certitude avec laquelle vous répondriez habituellement et veillez à formuler vos observations comme étant basées sur des principes généraux plutôt que sur des connaissances spécifiques. Il se peut que vous vous trompiez complètement, mais vous communiquerez tout de même quelque chose de valable.

Montrez, ne vous contentez pas de dire.

L'un des moyens les plus efficaces que j'ai trouvés pour guider le développement d'un dessinateur a été de l'exposer au bon artiste au bon moment. Un stagiaire de mon studio avait une éthique de travail irréprochable et des talents de dessinateur spectaculaires, mais il ne savait pas quand arrêter d'encombrer ses pages de détails, ni comment organiser ces détails de manière efficace. J'ai décidé de lui montrer quelques œuvres d'un maître artiste reconnu ayant un ensemble de compétences et d'inclinations similaires, Wally Wood, et de lui montrer les stratégies déployées par Wood pour contrôler tout ce rendu et tous ces détails. Lorsque j'ai constaté que certaines de ces leçons étaient bien assimilées, je lui ai montré des œuvres d'Alex Toth, pour l'initier à ce que l'on peut obtenir en éliminant les détails.

Adaptez vos conseils à leurs besoins et non aux vôtres.

Il est facile de penser que vos problèmes sont universels, mais il arrive que ce qui a fonctionné pour vous soit l'exact opposé de ce dont un autre artiste a besoin. Ces dernières années, mon propre travail a énormément bénéficié de mon assiduité à prendre des photos de référence. Il serait très facile d'en déduire que chaque artiste doit prendre plus de photos. Mais ce serait une mauvaise idée. Pour de nombreux artistes, la bonne voie consiste à s'éloigner de la réalité représentative pour atteindre des niveaux plus élevés d'abstraction et de stylisation. Et si votre propre parcours en tant que dessinateur d'horreur vous a conduit à des mises en page et des compositions de panneaux de plus en plus audacieuses et tape-à-l'œil, cette approche ne sera pas très utile à votre protégé qui travaille sur sa comédie pince-sans-rire de pensionnat. Posez-leur beaucoup de questions afin de mieux comprendre les problèmes que vous les aidez à résoudre.

Accepter que la relation évolue avec le temps.

Votre relation ne sera pas statique. Au cours des prochaines années, vous serez peut-être l'expert, mais cela va changer. Il apprendra et, bientôt, votre élève deviendra votre pair et vous découvrirez qu'il a des choses précieuses à vous apprendre.

J'aimerais connaître vos idées sur le mentorat. Avez-vous eu un mentor qui a fait une grande différence pour vous ? Quelles sont les stratégies qui ont fonctionné pour vous ? Des histoires d'horreur ? Je suis @steve_lieber sur Twitter et je suis sur Facebook à l'adresse https://www.facebook.com/steve.lieber

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Le Dilettante de Steve Lieber paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !