Le monde de Maggie 014 : Explorer le monde de la bande dessinée

Les bandes dessinées que je lisais dans mon enfance étaient dessinées et écrites aux États-Unis. Mais mes parents étaient abonnés à Punch, et je suis rapidement devenu un fan de dessinateurs britanniques tels que Roland Emett (1906-1990), Ronald Searle (1920-2011) et Norman Thelwell (1923-2004). Dans les années 1950, je ne savais pas grand-chose d'autre à leur sujet, ni d'ailleurs sur les autres formes de bande dessinée qui n'étaient pas originaires d'Amérique du Nord.

Lorsque Don et moi avons commencé à explorer ensemble l'univers des bandes dessinées au début des années 1960, nous nous sommes rapidement rendu compte de tout ce que nous ne savions pas encore, et cela valait également pour les bandes dessinées non américaines. C'est alors qu'une correspondance avec Alan Dodd (1934-2001), un fan de science-fiction de Hoddesdon, dans le Hertfordshire, nous a apporté un afflux de bandes dessinées britanniques découpées. Nous sommes rapidement devenus des admirateurs de ce que nous avons vu de bandes telles que Flook de "Trog" [Wally Fawkes (1924-) et les auteurs de la bande, dont George Melly et Barry Took], Four D. Jones de Peter Maddocks (1928-), Garth de John Allard (ca. 1942-), Clive d'Angus McGill et Dominic Poelsma, Perishers de Maurice Dodd (1922-2005) et Dennis Collins (?-1990), et Gun Law de Harry Bishop (1922-).

Au fur et à mesure que nous nous intéressions de plus en plus à la bande dessinée, des personnes bienveillantes ont commencé à nous envoyer encore plus d'échantillons de ce qui existait. L'album Spirou n° 100 (1966) nous a apporté des exemplaires reliés et rognés de cette publication, nous faisant découvrir (entre autres) Les Schtroumpfs de Pierre "Peyo" Culliford (1928-1992) et Lucky Luke de Maurice "Morris" De Bevere (1923-2001) et René Goscinny (1926-1977). D'une manière ou d'une autre, nous avons également acquis des bandes dessinées du Mexicain "Rius" (Eduardo del Rio, 1934-), dont la non-fiction illustrée a précédé l'œuvre de Larry Gonick.

Et ce n'était qu'un début. Au fur et à mesure que les communications entre amateurs de bandes dessinées s'intensifient, les contacts s'internationalisent. Les exemplaires de Spirou contiennent des appréciations sur les classiques de la bande dessinée d'autres pays, et les éditeurs amateurs du monde entier se contactent de plus en plus. L'association d'éditeurs amateurs de bandes dessinées CAPA-alpha compte des membres en Australie et la correspondance internationale devient de plus en plus fréquente.

En 1971, Kosei Ono (qui travaillait alors pour la NHK à Tokyo et qui est aujourd'hui un chercheur et un critique réputé dans le domaine du cinéma, de la bande dessinée et de l'animation) nous a envoyé des exemplaires du mensuel COM, qu'il décrivait comme "un magazine de bande dessinée de la nouvelle vague" et dont il expliquait brièvement les rubriques. Le magazine comprenait des épisodes de l'épopée du Phoenix d'Osamu Tezuka, et c'est en parcourant COM que nous avons probablement été frappés pour la première fois par la différence entre les bandes dessinées dans un pays où les bandes dessinées n'ont pas été conçues en premier lieu pour une lecture "familiale". Parallèlement, Kosei Ono a raconté les difficultés qu'il a rencontrées lorsqu'il a essayé de trouver des bandes dessinées américaines au Japon au début des années 1970. S'il pouvait trouver des bandes dessinées DC et Marvel grand public, tout ce qui sortait de l'ordinaire (comme le magazine Spectacular Spider-Man et des productions aussi bizarres que Witzend de Wally Wood) ne traversait pas le Pacifique.

Les grands éditeurs américains ont commencé à publier des bandes dessinées en provenance d'autres pays. Tintin d'Hergé (Georges Remi, 1907-1983) est traduit et en vente dans les librairies. En 1977, les kiosques à journaux américains proposent Heavy Metal, la version américaine de Métal Hurlant, qui contient des traductions de bandes européennes.

Et cette importation s'est poursuivie. Je me souviens encore du jour où, il y a plusieurs dizaines d'années, je suis entré dans une boutique de souvenirs et où j'ai été surpris de trouver un étalage de divers petits personnages en plastique bleu que j'ai immédiatement reconnus comme étant des Schtroumpfs. Eux aussi avaient immigré et, comme d'autres immigrés, avaient changé de nom. Ils s'appelaient désormais les Schtroumpfs et étaient très populaires auprès des enfants américains.

Dans les années 1970, Alan Dodd nous avait envoyé des bandes dessinées britanniques contenant les aventures de Marvelman. En 1983, Don et moi étions dans un magasin de bandes dessinées du Wisconsin, et j'ai pris une importation britannique qui était arrivée dans ce magasin des mois après sa publication originale. J'ai feuilleté Warrior #1 et survolé "A Dream of Flying" d'Alan Moore et Garry Leach, avant de m'arrêter stupéfait devant la dernière planche. Nous l'avons acheté, et je me souviens encore de l'impatience que j'ai ressentie, insistant pour que Don s'assoie pour le savourer.

Les années ont passé, Marvelman est devenu Miracleman et, bien qu'il soit toujours connu sous le nom de Miracleman, il est redevenu une sorte de Marvelman : disponible à nouveau pour une nouvelle génération. En fait, regardez-nous maintenant ! Un coup d'œil dans les Previews et les rayons des magasins de bandes dessinées montre à quel point notre monde s'est élargi. Les aventures de Tintin et des Schtroumpfs sont toujours imprimées aujourd'hui, et de nombreux éditeurs différents proposent au public américain une variété de trésors internationaux. La gamme de mangas de Dark Horse, par exemple, offre une production diversifiée. Et il y en a encore plus, encore plus, encore plus de la part d'hôtes tels que Fantagraphics, NBM et IDW, pour ne citer que quelques-uns des principaux participants. En fait, le catalogue Previews est devenu plus que jamais une lecture incontournable, avec de nouvelles listes de divertissement chaque mois. Des bandes dessinées pour les enfants ? Il existe une incroyable variété de séries de bandes dessinées internationales, classiques ou nouvelles, destinées aux jeunes lecteurs, notamment Astérix de René Goscinny, Chi's Sweet Home de Konami Kanata, Moomin de Tove et Lars Jansson, et Tintin d'Hergé, pour n'en citer que quelques-unes.

Une promenade dans les allées du Comic-Con me fera bientôt découvrir plus, plus, plus. (Note à moi-même : Plus les lecteurs achèteront, plus les éditeurs seront motivés pour trouver et faire circuler d'autres bandes dessinées divertissantes provenant d'autres pays). J'ai hâte d'y être.

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Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !