El mundo de Maggie 014: Explorando el mundo del cómic

Los cómics que leía cuando era niño estaban dibujados y escritos en Estados Unidos. Pero mis padres estaban suscritos a Punch y pronto me aficioné a dibujantes británicos como Roland Emett (1906-1990), Ronald Searle (1920-2011) y Norman Thelwell (1923-2004). En la década de 1950 no sabía mucho más de ellos, ni de otros cómics que no tuvieran su origen en Norteamérica.

Cuando Don y yo empezamos a explorar juntos el universo del cómic a principios de los años sesenta, nos dimos cuenta enseguida de lo mucho que nos faltaba por saber, y eso se aplicaba doblemente al material no estadounidense. Entonces, la correspondencia con el aficionado a la ciencia ficción Alan Dodd (1934-2001), de Hoddesdon, Hertfordshire, nos trajo una afluencia de cómics británicos recortados. Rápidamente nos convertimos en admiradores de lo que veíamos de tiras como Flook de "Trog" [Wally Fawkes (1924-) y los guionistas de la tira, entre ellos George Melly y Barry Took], Four D. Jones de Peter Maddocks (1928-), Garth de John Allard (ca. 1942-), Clive de Angus McGill y Dominic Poelsma, Perishers de Maurice Dodd (1922-2005) y Dennis Collins (?-1990), y Gun Law de Harry Bishop (1922-).

A medida que aumentaba nuestro interés por los cómics, la gente empezó a enviarnos más muestras de lo que había por ahí. Spirou Album #100 (1966) nos trajo ejemplares encuadernados y recortados de esa publicación, presentándonos (entre otros) Les Schtroumpfs de Pierre "Peyo" Culliford (1928-1992) y Lucky Luke de Maurice "Morris" De Bevere (1923-2001) y René Goscinny (1926-1977). De alguna manera, también adquirimos cómics del mexicano "Rius" (Eduardo del Río, 1934-), cuya no ficción ilustrada precedió a la obra de Larry Gonick.

Y eso fue sólo el principio. A medida que se intensificaban las comunicaciones entre los aficionados al cómic, los contactos se hacían más internacionales. Aquellos ejemplares de Spirou contenían reseñas de cómics clásicos de otros países, y los editores aficionados de todo el mundo se ponían cada vez más en contacto entre sí. La asociación de editores aficionados de cómics CAPA-alpha tenía miembros en Australia, y la correspondencia internacional se hizo cada vez más habitual.

En 1971, Kosei Ono (por aquel entonces en la NHK de Tokio, y en la actualidad destacado investigador y crítico de cine, cómics y animación) nos envió ejemplares de la revista mensual COM, que describió como "una revista de cómics de la nueva ola", y nos dio una breve explicación de sus características. La revista incluía entregas de la epopeya Fénix de Osamu Tezuka, y fue al hojear COM cuando probablemente nos dimos cuenta por primera vez de lo diferentes que eran los cómics en un país en el que los cómics no habían sido diseñados principalmente para la lectura "familiar". Al mismo tiempo, Kosei Ono contaba sus dificultades para encontrar cómics estadounidenses en Japón a principios de la década de 1970. Podía encontrar cómics de DC y Marvel, pero todo lo que se salía de lo común (como el Spectacular Spider-Man en formato de revista y obras tan extrañas como Witzend, de Wally Wood) no cruzaba el Pacífico.

Y las principales editoriales estadounidenses empezaron a publicar cómics de otros países. Tintín, de Hergé (Georges Remi, 1907-1983), se tradujo y se puso a la venta en las librerías. En 1977, los quioscos estadounidenses ya vendían Heavy Metal, la versión estadounidense de Métal Hurlant que contenía traducciones del material europeo.

Y la importación continuó. Aún recuerdo el día en que, hace décadas, entré en una tienda de regalos y me sorprendió encontrar un expositor con una gran variedad de los pequeños personajes azules de plástico que reconocí inmediatamente como Schtroumpfs. Ellos también habían emigrado y, como otros inmigrantes, se habían cambiado el nombre. Ahora eran Pitufos, y eran muy populares entre los niños estadounidenses.

En los años setenta, Alan Dodd nos había enviado cómics británicos con las aventuras de Marvelman. En 1983, Don y yo estábamos en una tienda de cómics de Wisconsin y cogí una importación británica que había llegado a esa tienda meses después de su publicación original. Hojeé Warrior nº 1 y "A Dream of Flying", de Alan Moore y Garry Leach, y me quedé atónito cuando llegué al último panel. Lo compramos y aún recuerdo la impaciencia con la que insistía a Don para que se sentara a saborearlo.

Pasaron los años, Marvelman se convirtió en Miracleman y, aunque sigue siendo conocido como Miracleman, ha vuelto a ser una especie de Marvelman: disponible de nuevo para una nueva generación. De hecho, ¡míranos ahora! Un vistazo al Previews y a los estantes de las tiendas de cómics nos muestra cómo se ha ampliado nuestro mundo. Las aventuras de Tintín y los Pitufos siguen imprimiéndose hoy en día, y muchas editoriales diferentes ofrecen al público estadounidense una gran variedad de tesoros internacionales. La línea de manga de Dark Horse, por ejemplo, ofrece una producción diversa. Y hay más, más, más de editoriales como Fantagraphics, NBM e IDW, por nombrar sólo algunos de los principales participantes. De hecho, el catálogo de Previews se ha convertido en una lectura "obligada" más que nunca, con nuevos listados de entretenimiento cada mes. ¿Cómics para niños? Hay una increíble variedad de series internacionales de cómics, tanto clásicas como nuevas, para jóvenes lectores, como Astérix de René Goscinny, Chi's Sweet Home de Konami Kanata, Moomin de Tove y Lars Jansson, y Tintín de Hergé, por nombrar sólo algunas.

Un paseo por los pasillos de la Comic-Con pronto me presentará más, más, más. (Nota para mí mismo: Cuantos más lectores compren, más motivación tendrán los editores para localizar y poner en circulación otros cómics entretenidos de otros países). Estoy impaciente.

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.